Eine atemberaubende Sammlung von Artefakten aus der Wikingerzeit, die auf der Isle of Man entdeckt wurde, wurde von der Isle of Man Coroner of Inquests, Frau Jayne Hughes, zum „Schatz“ erklärt. Der international bedeutende Fund besteht aus einem goldenen Armring, einer massiven silbernen Brosche, mindestens einer silbernen Armbinde und anderen zugehörigen Funden, die um 950 n. Chr. vergraben wurden. Er wurde Ende 2020 von der Metalldetektorin Kath Giles bei der Metallsuche auf privatem Land entdeckt.
Allison Fox, Kuratorin für Archäologie bei Manx National Heritage, sagte: „Wir erhielten Ende letzten Jahres einen Anruf von Kath, und mit ihrer Hilfe konnten wir den Fundort dokumentieren und sicherstellen, dass keine weiteren Objekte im Boden verblieben sind.“
Die Finderin, Kath Giles, sagte: „Ich wusste, dass ich etwas ganz Besonderes gefunden hatte, als ich die Erde von einem der Enden der Brosche entfernte, aber dann fand ich Teile der Brosche, den Reif und darunter den wunderschönen goldenen Armring. Ich wusste sofort, dass es ein bedeutender und aufregender Fund war. Ich bin so begeistert, dass ich Artefakte gefunden habe, die nicht nur so wichtig, sondern auch so schön sind!“
Der goldene Armring besteht aus drei geflochtenen Goldstäben, deren beide Enden in ein flaches, rautenförmiges Band übergehen, das über und über mit einem gestempelten Muster aus Gruppen von drei Punkten verziert ist.
Allison fuhr fort: „Der Armring ist ein seltener Fund. Goldgegenstände waren während der Wikingerzeit nicht sehr häufig. Silber war bei weitem das üblichere Metall für den Handel und die Darstellung von Reichtum. Man schätzt, dass Gold den 10-fachen Wert von Silber hatte und dass dieser Armring den Gegenwert von 900 Silbermünzen gehabt haben könnte“.
Zu den früheren Entdeckungen wikingerzeitlicher Goldarmringe von der Insel gehört einer, der zusammen mit dem Ballaquayle-Hort in Douglas in den 1890er Jahren gefunden wurde, der ein viel einfacheres Design hatte. Drei wikingerzeitliche Goldfingerringe wurden zuvor auf der Isle of Man entdeckt und ein kompletter Goldbarren. Diese deuten darauf hin, dass es auf der Insel während der Wikingerzeit Goldverarbeitung gegeben haben könnte und dass die Insel damals die Heimat einiger besonders wohlhabender Menschen war. Dieser goldene Armring untermauert diese Theorien.
Die Silberfibel ist ein Typ, der als „Distelbrosche vom Kugeltyp“ bekannt ist. Sie ist groß – der Reif hat einen Durchmesser von ca. 20 cm und die Nadel ist ca. 50 cm lang. Obwohl sie verbogen und gebrochen ist und einige kleine Stücke fehlen, ist die Brosche vollständig. Sie wurde an der Schulter getragen, um schwere Kleidung, wie z.B. einen Mantel, an Ort und Stelle zu halten, wobei die Spitze der Brosche nach oben zeigte. Die Fibel ist eines der größten jemals entdeckten Exemplare ihrer Art. Sie weist komplizierte Muster auf der Nadel und den Anschlüssen auf und war, wie der Armring, ein unmittelbarer visueller Indikator für den Reichtum des Besitzers. Möglicherweise war sie nicht für den täglichen Gebrauch bestimmt. Es wird angenommen, dass der Typ aus dem Gebiet der Irischen See stammt – es ist möglich, dass die Fibel auf der Isle of Man hergestellt wurde. Der Hort enthielt auch die Überreste von mindestens einer verzierten Silberarmbinde, die in der Antike geschnitten wurde.
Sowohl ganze als auch geschliffene Stücke von wikingerzeitlichem Gold- und Silberschmuck wurden zuvor auf der Insel entdeckt. Die meisten davon waren das Ergebnis einer absichtlichen Ablagerung von „Hort“-Material, das vermutlich während einer Zeit der Bedrohung vergraben wurde, mit der Absicht des ursprünglichen Besitzers, die Artefakte zu einem späteren Zeitpunkt zurückzuholen.
Dieser Armring und die Fibel sind jedoch die ersten ihrer Art, die auf der Insel gefunden wurden und tragen wesentlich zum Bild des Reichtums bei, der vor über tausend Jahren auf der Insel und im Gebiet der Irischen See im Allgemeinen zirkulierte.
Allison sagte: „Die Wikinger kamen in den 800er Jahren auf die Isle of Man, wo sie zunächst Handel trieben und sich schließlich niederließen. Kaths Hort kann aus stilistischen und vergleichenden Gründen auf etwa 950 n. Chr. datiert werden, eine Zeit, in der die Isle of Man genau in der Mitte einer wichtigen Handels- und Wirtschaftszone lag. Aber anderswo im Osten und Westen neigte sich die Herrschaft der Wikinger dem Ende zu, was vielleicht eine weitere Besiedlung der Insel durch die Wikinger begünstigte. Der Einfluss der Wikinger und Norweger blieb auf der Insel für weitere dreihundert Jahre stark, lange nach einem Großteil der übrigen britischen Inseln.
Der Armring, die Fibel und die angeschnittene Armbinde sind allesamt hochrangige persönliche Ornamente und repräsentieren eine große Menge angesammelten Reichtums. Der Fund von nur einem dieser Gegenstände wäre von großer Bedeutung. Die Tatsache, dass alle zusammen gefunden wurden, verbunden mit einem einzigen Ablagerungsereignis, legt nahe, dass derjenige, der sie vergraben hat, extrem wohlhabend war und sich wahrscheinlich sofort und akut bedroht fühlte“.
Allison fuhr fort: „Manx National Heritage möchte sowohl dem Finder als auch den Landbesitzern für ihre Unterstützung und Hilfe bei dieser bemerkenswerten Entdeckung herzlich danken“.
Nach einer Pressemeldung von Manx National Heritage
Die Isle of Man in der Wikingerzeit
Wikinger kamen in den 800er Jahren auf die Isle of Man, zunächst als Händler und schließlich als Siedler. Die Wikinger waren ein Seefahrervolk, und die Lage der Insel in der Mitte der Britischen Inseln bedeutete, dass sie sich perfekt als Basis für den Handel und später für die Besiedlung eignete. Auf der Insel wurden eine Reihe von wikingerzeitlichen Gräbern gefunden, sowohl männliche als auch weibliche. Die frühesten wurden in heidnischer Tradition mit Grabbeigaben bestattet. Das Erbe der Manx-Wikinger ist immer noch sehr offensichtlich, nicht zuletzt durch das moderne Parlament, Tynwald, das seine Wurzeln in dieser Zeit hat. In der Landschaft ist der Einfluss der Wikinger noch immer deutlich zu erkennen, mit Burgen, Grabhügeln und Siedlungen. Viele spektakuläre Artefakte aus der Wikingerzeit auf der Isle of Man sind im Manx Museum in Douglas zu sehen.
Der Treasure Act 2017
Wenn Funde von archäologischen Artefakten auf der Isle of Man gemacht werden, ist es gesetzlich vorgeschrieben, diese an Manx National Heritage zu melden. Wenn die Artefakte unter die Kategorien des Treasure Act 2017 fallen (dazu gehört, dass sie so eng mit der Geschichte und dem nationalen Leben der Manx verbunden sind, dass ihr Verlust ein Unglück wäre, und/oder dass sie von herausragender Bedeutung für das Studium eines Zweiges der Kunst, des Wissens oder der Geschichte der Manx sind), muss der Fund auch dem Coroner of Inquests gemeldet werden. Der Coroner entscheidet, ob ein Artefakt ein „Treasure“ ist oder nicht. Wird der Fund als „Treasure“ (Schatz) deklariert, wird normalerweise eine finanzielle Belohnung an den Finder und den Landeigentümer gezahlt.
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