800 Jahre alte Fragmente enthüllen jüdische Ernährungsweisen

Ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung der University of Bristol hat zusammen mit Archäologen von Oxford Archaeology die ersten Beweise für eine religiöse Ernährung gefunden, die in Keramikfragmenten eingeschlossen sind, die aus der frühmittelalterlichen jüdischen Gemeinde in Oxford ausgegraben wurden.

Die Einhaltung der koscheren Ernährung ist eine der ältesten bekannten Ernährungsweisen der Welt, und für einen aufmerksamen Juden ist die Einhaltung dieser Speisegesetze (bekannt als Kaschrut) ein grundlegender Teil des täglichen Lebens. Es ist ein wesentlicher Teil dessen, was sie als Juden identifiziert, sowohl innerhalb ihrer eigenen Gemeinde als auch nach außen hin.

Fotografie: Ausgrabungen in Oxford (jüdische Viertel). Zwei Mitarbeiter knieen in einem Grabungsschnitt und untersuchen den Befund.
Ansicht der Ausgrabungen in St. Aldates, Oxford, mit Carfax Tower im Hintergrund (Credits: Oxford Archaeology)

Oxfords jüdisches Viertel wurde um St. Aldates im 12. und 13. Jh. gegründet, nachdem Wilhelm der Eroberer die Juden in Nordfrankreich eingeladen hatte, sich in England niederzulassen. Jüngste Ausgrabungen von Oxford Archaeology in St. Aldates, im historischen Herzen Oxfords, brachten Beweise für zwei Häuser ans Licht, die laut einer mittelalterlichen Volkszählung zwei jüdischen Familien gehörten. Eines war im Besitz von Jacob f. mag. Moses und wurde Jacob’s Hall genannt. Es soll eines der größten Privathäuser in Oxford gewesen sein. Das andere Haus gehörte einem Elekin f. Bassina.

Während der Ausgrabungen fanden die Archäologen eine aus Stein gebaute Struktur, die als Latrine identifiziert und auf das späte 11. und 12.  Jh. datiert wurde. In dieser Latrine wurde eine bemerkenswerte Ansammlung von Tierknochen ausgegraben, die von Hausgeflügel (hauptsächlich Gänse) dominiert wurde, während Schweineknochen völlig fehlten, was auf eine koschere Ernährung hindeutet. Fischknochen enthielten nur Arten wie Hering, die koscher sind. Diese Kombination von Arten deutet auf eine jüdische Ernährungssignatur hin, die in der britischen Zooarchäologie zum ersten Mal und erst zum dritten Mal im mittelalterlichen Europa identifiziert wurde.

Um zu untersuchen, ob die Bewohner der beiden Häuser sich jüdisch ernährten, verwendete das Team einen kombinierten chemischen und isotopischen Ansatz, um die in den mittelalterlichen Gefäßen, die an der Fundstelle gefunden wurden, aufgenommenen Nahrungsreste zu identifizieren und zu quantifizieren.

Ihre Ergebnisse, die kürzlich in der Zeitschrift Archaeological and Anthropological Sciences veröffentlicht wurden, zeigten, dass die möglichen jüdischen Gefäße nur zum Kochen von Fleisch von Rindern, Schafen und Ziegen verwendet wurden. Belege für die Verarbeitung von Schwein fehlten völlig. Das Kochen und der Verzehr von Schweinefleisch war jedoch aus den Keramikresten und Tierknochen einer zeitgleichen Stätte außerhalb des jüdischen Viertels in Oxford (The Queen’s College) und aus der früheren angelsächsischen Phase in St. Aldates ersichtlich.

oberes Bild: Fragment eines Kruges, ein Teil des Bauchs und der Lippe ist erhalten.
Unteres Bild: fast vollständig erhaltener Miniaturkrug. Der Krug besitzt eine breite Öffnung, die Lippe des Gefäßes geht direkt in den runden Bauch des Kruges über.
a. Krug aus mittelalterlicher Oxford Ware, der wahrscheinlich als Kochtopf verwendet wurde und in das späte 11. oder 12. Jahrhundert datiert wird, und b. fast vollständiger Miniaturkrug aus früher Brill-Grobware aus Struktur 3.1 (Credits: University of Bristol)

Die Hauptautorin, Dr. Julie Dunne von der University of Bristol’s School of Chemistry, sagte: „Dies ist ein bemerkenswertes Beispiel dafür, wie biomolekulare Informationen, die aus mittelalterlicher Keramik extrahiert und mit alten Dokumenten und Tierknochen kombiniert wurden, einen einzigartigen Einblick in die 800 Jahre alte jüdische Ernährungsweise ermöglicht haben.“

Dies ist die erste Studie ihrer Art, die die Praxis des Koscherhaltens mit den damit verbundenen rituellen Essenspraktiken und Tabus anhand von antiken Speiseresten, die in Kochtöpfen gefunden wurden, identifizieren konnte und den Weg für ähnliche Studien in der Zukunft öffnet. 

Edward Biddulph, der das Nachgrabungsprojekt bei Oxford Archaeology leitete, sagte: „Die Ergebnisse der Ausgrabung in St. Aldates und Queen Street sind erstaunlich, da sie nicht nur seltene archäologische Beweise für ein mittelalterliches Judentum in Großbritannien zutage fördern, sondern auch den enormen Wert einer sorgfältig fokussierten Analyse demonstrieren, die traditionelle Funde und stratigraphische Analysen mit wissenschaftlichen Techniken kombiniert.“

Dr. Lucy Cramp, Senior Lecturer am Department of Anthropology and Archaeology in Bristol und Mitautorin der Studie, fügte hinzu: „Menschliche Ernährungsentscheidungen basieren auf weit mehr als Verfügbarkeit oder Kaloriengehalt. Das wirklich Spannende ist, wie diese Beweise für die Ernährungsgewohnheiten im mittelalterlichen Oxford uns über die Vielfalt kultureller Praktiken und Glaubensvorstellungen informieren, die es damals wie heute gab.“

Professor Richard Evershed FRS, der die Abteilung für organische Geochemie in Bristol leitet und ein Mitautor der Studie ist, fügte hinzu: „Dies ist ein weiteres bemerkenswertes Beispiel dafür, wie weit wir mit Hilfe der archäologischen Wissenschaft gehen können, um viele Aspekte des Lebens unserer Vorfahren zu definieren.“

Nach einer Pressemeldung der University of Bristol

Artikel: „Finding Oxford’s medieval Jewry using organic residue analysis, faunal records and historical documents“ von J. Dunne, E. Biddulph, P. Manix, u.a. in Archaeological and Anthropological Sciences.

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