Es gibt 500 mittelalterliche Friedhöfe in Masowien, der historischen Landschaft in Polen, die sich um Warschau erstreckt. Aber Archäologen und Historiker streiten sich immer noch darüber, wer auf ihnen begraben wurde: Einheimische, Ankömmlinge aus Skandinavien oder vielleicht Menschen aus dem Osten?
Die Friedhöfe aus dem 11. bis frühen 13. Jahrhundert befinden sich in den heutigen Woiwodschaften Masowien und Podlasie, und mit den Toten wurden auch Alltagsgegenstände, Schmuck sowie Waffen in Form von Lanzen und Schwertern beigesetzt.
Dr. Dariusz Błaszczyk von der Fakultät für Archäologie der Universität Warschau sagte: „Die Gräber auf diesen Friedhöfen sind sehr charakteristisch. Sie haben charakteristische Steineinfassungen aus großen Felsblöcken. Oft sind sie auch mit kleineren Pflastersteinen bedeckt.“ Aber die Friedhöfe sind immer noch ein großes Rätsel für die Forscher, denn es ist nicht klar, wer dort begraben wurde. Laut Dr. Błaszczyk gibt es mehrere widersprüchliche Konzepte. Die Forschung über die Nekropolen begann vor über 100 Jahren. Archäologen haben Hunderte von Skeletten und Ausrüstungsgegenständen der Verstorbenen ausgegraben.
Die meisten Ausgrabungen fanden in den 1960er und 1970er Jahren statt, aber die ersten Ausgrabungen wurden bereits im 19. Dabei wurden die damals verfügbaren Methoden angewandt. Doch eine eindeutige Antwort auf die Frage, wer die Verstorbenen waren und woher sie kamen, fanden sie nicht. Einige Forscher wiesen auf ihre skandinavische Herkunft hin, denn Gräber mit Steineinfassungen aus dieser Zeit sind auch aus Skandinavien bekannt. Błaszczyk sagte: „Aber es gibt keine nordischen Objekte in den Gräbern in Masowien, so dass dieses Konzept nicht wahr zu sein scheint. Darüber hinaus sehen diese Gräber anders aus.“
Ein anderes Konzept ist, dass dies die Nekropolen der Balten sind, die im Laufe der Zeit slawisiert wurden. Einige Forscher glauben, dass dort Ruthenen begraben worden sein könnten, weil ähnliche Gräber aus Weißrussland und Russland bekannt sind. Aber es ist unklar, ob sie aus der gleichen Zeit stammen.
Laut Błaszczyk war es die lokale slawische Bevölkerung, die eine eher ungewöhnliche Art der Bestattung benutzte, verglichen mit anderen Teilen des Piastenstaates. Er sagte: „Die bisher angewandten Forschungsmethoden haben keine Lösung gebracht. Viele Wissenschaftler halten an ihrer Version fest. Im Rahmen unseres neuen Projekts werden wir verschiedene Arten der neuesten Forschungsmethoden anwenden. Wir hoffen, dass sie eine Lösung bringen werden.
„Viele dieser Friedhöfe sind bereits ausgegraben worden. Viele Reliquien und Knochen sind an verschiedenen Orten gelagert. Im Rahmen unseres Projekts werden wir sie mit bisher nicht verfügbaren Methoden untersuchen.“
Błaszczyk und sein Team begannen das Projekt, indem sie Proben von den Knochen mehrerer Skelette nahmen und diese mit der in der Archäologie inzwischen sehr verbreiteten Radiokarbonmethode datierten. Die ersten Ergebnisse liegen bereits vor. In früheren Forschungen wurde diese Methode nicht verwendet, um das Alter eines der 500 Gräberfelder zu bestimmen. Die Wissenschaftler schätzten ihr Alter anhand der Typologie von Keramik und anderen Relikten, die in den Gräbern gefunden wurden.
Błaszczyk sagte: „Die Friedhöfe sind in zwei Clustern gruppiert, um Płock und Drohiczyn. Bisher glaubte man, dass die in Podlasie jünger und die in Masowien älter sind. Unsere Analyse zeigt, dass sie aus der gleichen Zeit stammen. Sie stammen vom Ende des 10. Jahrhunderts und wurden bis zum Ende des 12. oder Anfang des 13. Jahrhunderts verwendet.“
Die Forscher werden auch DNA-Analysen verwenden, die vom Team von Professor Wiesław Bogdanowicz von der Polnischen Akademie der Wissenschaften in Warschau durchgeführt werden. Sie wollen die Haplogruppen der Verstorbenen untersuchen und auf dieser Basis feststellen, woher sie kamen. Die Gentests sollen helfen, die mögliche Verwandtschaft der auf den Friedhöfen bestatteten Menschen zu ermitteln und sogar die Farbe ihrer Haut, Haare und Augen zu bestimmen.
Auch Strontium- und Sauerstoffisotopenuntersuchungen werden bei der Bestimmung der Herkunft hilfreich sein. Dazu werden die Forscher Proben von den Zähnen der Verstorbenen nehmen. Solche Analysen werden Aufschluss über die Mobilität der Verstorbenen geben und darüber, ob sie an ihrem Geburtsort (in derselben Gegend) starben oder von anderswoher kamen.
Die Analysen von Kohlenstoff-, Stickstoff- und Schwefelisotopen werden es den Forschern wiederum ermöglichen, die ungefähre Ernährung der Verstorbenen zu bestimmen. Die Analysen werden von Dr. Rafał Fetner von der Fakultät für Archäologie der Universität Warschau durchgeführt. Błaszczyk sagte: „Wir werden auch einen neuen Blick auf die Knochen selbst werfen. Vor ein paar Jahrzehnten haben Anthropologen zum Beispiel nicht auf die Spuren verschiedener Krankheiten auf den Überresten geachtet.“
Das Gebiet von Masowien (zu dem damals auch Podlasie gehörte) lag im 11. bis 13. Jahrhundert innerhalb der Grenzen des Piastenstaates, aber laut den Forschern sind nur sehr wenige Informationen aus zeitgenössischen Texten darüber erhalten geblieben. Daher ist es ein großes Problem, die Identität der riesigen Gemeinschaft zu bestimmen, die dort lebte und eine besondere Art der Bestattung benutzte.
Das Projekt wird vom Nationalen Wissenschaftszentrum finanziert und von Professor Andrzej Buko von der Polnischen Akademie der Wissenschaften geleitet. Zu den Mitgliedern des archäologischen Teams gehören auch Dr. Katarzyna Skrzyńska und Dr. Dariusz Krasnodębski vom Institut für Archäologie und Ethnologie der Polnischen Akademie der Wissenschaften in Warschau und Dr. Tomasz Kordala vom Masowischen Museum in Płock.
Nach einer Pressemeldung von PAP – Science in Poland, Szymon Zdziebłowski.
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