Forensische Archäologen und Anthropologen der Universität Cranfield haben bei einer Ausgrabung in der Region Ciudad Real in Spanien mit Bergungen von Opfern begonnen, die vom Franco-Regime am Ende des spanischen Bürgerkriegs hingerichtet wurden.
Das Team aus Cranfield arbeitet mit Partnern der Universität Complutense von Madrid (UCM) und Sozialanthropologen von Mapas de Memoria / Maps of Memory (dt.: Karten des Gedächtnisses) zusammen, um nach den Hingerichteten, die zwischen 1939 und 1940 auf dem zivilen Friedhof von Almagro begraben wurden, zu suchen, sie zu exhumieren und zu identifizieren.
Mehrere Leichen mit Schusswunden im Kopf, persönliche Gegenstände und Teile der Kleidung wurden bereits geborgen. Insgesamt sucht das Team nach 26 Personen in dieser Ausgrabung, die sich auf einen separaten Bereich des Friedhofs konzentriert, der seit Jahrzehnten geschlossen ist. Es wurden Familien von Opfern gefunden, in der Hoffnung, die Verwandten durch DNA-Analysen zu identifizieren und die menschlichen Überreste für eine ordnungsgemäße Bestattung zurückzugeben. Diese Exhumierung ist Teil einer Reihe von Bergungen aus dem Spanischen Bürgerkrieg, die derzeit in Spanien untersucht werden. Seit 2000 wurden über 7.000 Opfer geborgen.
Dr. Nicholas Márquez-Grant, Senior Lecturer in Forensischer Anthropologie am Cranfield Forensic Institute (CFI), der die Ausgrabung leitet, sagte: „Diese Ausgrabung ist aufgrund der Anzahl der Opfer und der nachfolgenden Bestattungen auf dem Friedhof während der Nachkriegszeit besonders komplex. Die Bergung der Leichen erfolgt Schicht für Schicht und ist erst der Anfang des Prozesses, um die Verstorbenen zu identifizieren, ihnen Würde zu verleihen und ihren Familien einen Abschluss und Frieden zu ermöglichen.“
José Barrios, dessen Großonkel – der ebenfalls José Barrios hieß – hingerichtet und an diesem Ort begraben wurde, sagte: „Als die Ausgrabung begann, habe ich nicht viel gefühlt, aber als sie die erste Leiche fanden und ich den Schädel und die Füße eines Individuums sah, dachte ich: Wir sind jetzt hier, wir kommen, um dich zu finden.“
Die Ausgrabungsphase wird bis Anfang Juni andauern. Danach folgt eine längere Untersuchung mit anthropologischen Analysen im Labor und DNA-Analysen bis Ende 2021, um die gefundenen menschlichen Überreste zu identifizieren.
Die erste Phase des Gesamtprozesses wurde von Maps of Memory durchgeführt, um die Gräber durch Archivrecherche zu lokalisieren und die Familien der Opfer über soziale Netzwerke und Zeugenaussagen von Nachbarn zu kontaktieren.
Dr. Jorge Moreno, Direktor von Maps of Memory, einem Projekt der Nationalen Fernuniversität (UNED), sagte: „Während Archäologen und forensische Anthropologen von oben nach unten arbeiten, arbeiten Sozialanthropologen von unten nach oben. Während Wissenschaftler nach menschlichen Überresten suchen, suchen Sozialanthropologen nach Familien, deren Geschichte und Geschichten. Ursprünglich hatten wir vier Familien für diese Ausgrabung identifiziert und in zehn Tagen haben wir nun 21 Familien und 21 Geschichten. Wir finden zum einen Leichen und zum anderen Geschichten, die sich später verbinden.“
Insgesamt wurden 11 Gruben für die Ausgrabung identifiziert, und in mehreren Gruben befinden sich mehr als eine Person. Zu den Teammitgliedern in Cranfield gehören auch Absolventen und Alumni des CFI-Studiengangs Forensische Archäologie und Anthropologie (MSc). Sobald die Überreste geborgen sind, werden sie in das Labor für forensische Anthropologie an der UCM gebracht, um die Todesumstände der einzelnen Personen zu identifizieren und zu bestimmen.
Dr. Maria Benito Sanchez, Leiterin des wissenschaftlichen Teams für das Projekt von der School of Legal Medicine an der UCM, sagte: „Als Fachleute für forensische Anthropologie haben wir die Verantwortung, unsere Wissenschaft in den Dienst der Angehörigen zu stellen, die schon seit langer Zeit nach ihren Verwandten suchen. Seit ich angefangen habe, an Massengräbern zu arbeiten, gibt es viele Belohnungen, die ich mitnehme, und alle sind für die Angehörigen – sie sind der Motor für diese Arbeit.“
Es folgt eine genetische Analyse mit Proben von Familienmitgliedern und geborgenen Knochenproben, und wenn die Untersuchungen positiv ausfallen, werden die Familienmitglieder identifiziert. Die Überreste werden dann den Familien zur Beerdigung übergeben oder auf den Friedhof zurückgebracht, um erneut bestattet zu werden, wenn ersteres nicht möglich ist.
Das breit angelegte Projekt „Memory Maps“, das von der Provinzverwaltung von Ciudad Real finanziert wird, hat 53 Massengräber lokalisiert und 3.457 Menschen benannt, die in den letzten zehn Jahren in der Provinz Ciudad Real durch das Franco-Regime getötet wurden. Bisher ist die Ausgrabung in Almagro das größte in der Provinz geöffnete Massengrab, obwohl bekannt ist, dass es weitere gibt, in denen Hunderte von Menschen begraben sind.
Nach einer Pressemeldung der Cranfield University, Großbritannien
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Joachim Wahl war mehr als 35 Jahre lang Anthropologe des Landesdenkmalamts Baden-Württemberg und ist unter anderem für seine Forschungen zum Leichenbrand wie auch zum bandkeramischen Massengrab von Talheim oder dem Keltenfürsten von Hochdorf bekannt.
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