Spitze Schuhe im Mittelalter lösten Fußballenentzündung aus

Forscher, die Skelettüberreste in Cambridge analysierten, fanden eine dramatische Zunahme von Hallux valgus (Fußballenentzündung) um die Zeit, als spitze Schuhe um 1300 zum Trend wurden. Die Briten haben jahrhundertelang für ihre Mode gelitten, so eine neue Studie, die nahelegt, dass eine Mode für Schuhe mit einer spitzen Spitze zu einem starken Anstieg einer Fußballenentzündung des großen Zehs – oft Ballenzehen genannt – im Spätmittelalter führte.

Forscher, die die Überreste in Cambridge untersuchten, fanden heraus, dass diejenigen, die im Stadtzentrum begraben wurden, insbesondere in den Gräbern der wohlhabenderen Bürger und Geistlichen, viel häufiger Ballenzehen hatten – was darauf hindeutet, dass reiche Städter in mehr als einer Hinsicht einen höheren Preis für ihr Schuhwerk zahlten.

Ein Team der University of Cambridge entdeckte außerdem, dass ältere Menschen im Mittelalter, die unter einem Hallux valgus litten, eine signifikant höhere Wahrscheinlichkeit hatten, sich bei einem wahrscheinlichen Sturz einen Knochenbruch zuzuziehen, als Menschen ähnlichen Alters mit normalen Füßen.

Hallux valgus ist eine leichte Deformität, bei der der größte Zeh nach außen abgewinkelt wird und sich an seiner Basis, an der Innenseite des Fußes, ein knöcherner Vorsprung bildet. Während verschiedene Faktoren jemanden für Ballenzehen prädisponieren können, von der Genetik bis zum muskulären Ungleichgewicht, ist die bei weitem die häufigste zeitgenössische Ursache das Tragen von engen Stiefeln und Schuhen. Der Zustand wird oft mit dem Tragen von hohen Absätzen in Verbindung gebracht.

Archäologen analysierten 177 Skelette von Friedhöfen in und um die Stadt Cambridge und fanden heraus, dass nur 6 % der Personen, die zwischen dem 11. und 13. Jh. lebten, Anzeichen einer Fußballentzündung aufwiesen. Allerdings waren 27% der aus dem 14. und 15. Jh. stammenden Personen durch einen langjährigen Hallux valgus behindert worden. Die Forscher weisen darauf hin, dass sich der Schuhmodus im 14. Jh. stark veränderte: von einer funktionalen, abgerundeten Zehenbox zu einer längeren und eleganteren, spitzen Spitze.

In einem Artikel, der im International Journal of Paleopathology veröffentlicht wurde, argumentiert das Team des After the Plague-Projekts der Universität Cambridge, dass diese „spitzen“ Schuhe das Auftreten von Ballenzehen im mittelalterlichen Großbritannien begünstigten.

„Das 14. Jh. brachte eine Fülle von neuen Kleidungs- und Schuhmodellen in einer breiten Palette von Stoffen und Farben. Zu diesen Modetrends gehörten spitz zulaufende Schuhe mit langen Zehen, die Poulaines genannt wurden“, sagte der Mitautor der Studie, Dr. Piers Mitchell von der Abteilung für Archäologie in Cambridge. „Die Überreste von Schuhen, die an Orten wie London und Cambridge ausgegraben wurden, deuten darauf hin, dass im späten 14. Jahrhundert fast jeder Schuhtyp zumindest leicht spitz war – ein Stil, der sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern verbreitet war.“

„Wir untersuchten die Veränderungen, die zwischen dem Hoch- und Spätmittelalter auftraten, und erkannten, dass die Zunahme des Hallux valgus im Laufe der Zeit auf die Einführung dieser neuen Schuhmodelle zurückzuführen sein muss“, so Mitchell.

Die Überreste stammten von vier verschiedenen Orten in der Umgebung von Cambridge: einem wohltätigen Krankenhaus (heute Teil des St. John’s College), dem Gelände eines ehemaligen Augustinerklosters, wo Geistliche und wohlhabende Wohltäter begraben wurden, einem örtlichen Gemeindefriedhof am ehemaligen Stadtrand und einer ländlichen Begräbnisstätte bei einem Dorf 6 km südlich von Cambridge. Die Forscher führten „paläopathologische Untersuchungen“ durch, einschließlich der Inspektion der Fußknochen auf die Beule am großen Zeh, die das Markenzeichen des Hallux valgus ist. 

Sie fanden eine gleitende Skala der Ballenprävalenz, die mit dem Wohlstand der an jedem Ort Bestatteten zusammenhängt. Nur 3 % des ländlichen Friedhofs zeigten Anzeichen, 10 % des Pfarrfriedhofs (auf dem vor allem arme Arbeiter beerdigt wurden), bis hin zu 23 % bei den Bestattungen auf dem Krankenhausgelände.

Doch fast die Hälfte der im Kloster Bestatteten – etwa 43% – einschließlich fünf der elf Personen, die anhand ihrer Gürtelschnallen als Geistliche identifiziert werden konnten, wiesen eine Fußballenentzündung auf.

„Die Regeln für die Kleidung der Augustinermönche beinhalteten Schuhwerk, das ’schwarz und mit einem Riemen am Knöchel befestigt‘ war, was einem Lebensstil der Anbetung und Armut entsprach“, so Mitchell. „Im 13. und 14. Jahrhundert war es jedoch zunehmend üblich, dass die Mitglieder klerikaler Orden in Großbritannien stilvolle Kleidung trugen – ein Grund zur Besorgnis unter hochrangigen Kirchenbeamten.“

Im Jahr 1215 verbot die Kirche dem Klerus das Tragen von spitzen Schuhen. Dies mag wenig dazu beigetragen haben, den Trend einzudämmen, da zahlreiche weitere Dekrete über Indiskretionen in der klerikalen Kleidung erlassen werden mussten, vor allem in den Jahren 1281 und 1342.  „Die Übernahme modischer Kleidungsstücke durch den Klerus war so verbreitet, dass sie in der zeitgenössischen Literatur Kritik hervorrief, wie in Chaucers Darstellung des Mönchs in den Canterbury Tales“, so Mitchell.

In der gesamten spätmittelalterlichen Gesellschaft wurde die Spitze der Schuhe so extrem, dass König Edward IV. 1463 ein Gesetz erließ, das die Länge der Zehenspitzen auf weniger als zwei Zoll innerhalb Londons beschränkte.

Die Mehrheit der Verbleibenden mit Anzeichen von Hallux valgus über alle Standorte und Epochen innerhalb der Studie waren Männer (20 der insgesamt 31 Ballenbetroffenen). Die Forschung legt auch nahe, dass die Gesundheitskosten der Fußmode nicht auf Ballenzehen beschränkt waren.

Dr. Jenna Dittmar fand heraus, dass Skelettreste mit Hallux valgus auch eher Anzeichen von Frakturen aufwiesen, die normalerweise aus einem Sturz resultieren, z.B. solche an den oberen Gliedmaßen, die darauf hinweisen, dass eine Person nach vorne auf die ausgestreckten Arme gestürzt ist. Diese Assoziation war nur bei denjenigen signifikant, die im Alter von über 45 Jahren starben, was darauf hindeutet, dass jugendliche Modeentscheidungen die Menschen mittleren Alters schon im Mittelalter heimsuchten. 

„Moderne klinische Forschung an Patienten mit Hallux valgus hat gezeigt, dass die Deformität das Gleichgewicht erschwert und das Sturzrisiko bei älteren Menschen erhöht“, sagt Dittmar. „Dies würde die höhere Anzahl an verheilten Knochenbrüchen erklären, die wir in mittelalterlichen Skeletten mit dieser Erkrankung gefunden haben.“

Nach einer Pressemeldung der University of Cambridge

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