Römische Geschichte entlang der Dere Street

Ausgrabungsarbeiten in Cataractonium, North Yorkshire (Credit: Northern Archaeological Associates)
Ausgrabungsarbeiten in Cataractonium, North Yorkshire (Credit: Northern Archaeological Associates)

Abschließende archäologische Funde im Rahmen eines großen Straßenausbaus im Norden Englands haben Überreste in Cataractonium zutage gefördert, die ein neues Licht auf die römische Geschichte der Region werfen.

Die abschließende Untersuchung, die sich auf Cataractonium konzentriert – ein römisches Kastell und eine Stadt, die sich seitdem zu Catterick in North Yorkshire entwickelt hat – zeigt Entdeckungen im Rahmen des 400 Millionen Pfund teuren Ausbaus der A1 von Leeming nach Barton durch Highways England.

Funde über Funde in Cataractonium

Mehr als 62.000 Objekte wurden in der Stadt geborgen, die seltene Einblicke in die zivile und militärische Bevölkerung lieferten, zusammen mit 2,8 Tonnen Tierknochen und 2,5 Tonnen Keramik.

Unter den Funden befinden sich viele seltene und exotische Gegenstände, die aus dem Mittelmeerraum und Nordafrika importiert wurden, darunter die früheste in Großbritannien bekannte Pistaziennuss, Räuchergefäße, Armbänder aus Elfenbein und ein Karneol-Intaglio mit der Darstellung von Herkules und dem Löwen, das in einen Fingerring eingelassen war.

Zu den weiteren Funden gehören ein geschnitzter Phallus auf einem wiederverwendeten Brückenstein, eine Fibel, die einen Hasen darstellt, und ein angelsächsisches Hundegrab.
Die Ausgrabung eines Brunnens aus dem späten 1. Jahrhundert in Fort Bridge erbrachte eine Fülle von gut erhaltenen organischen Funden, darunter die früheste in Großbritannien bekannte Pistaziennuss.

Die Ausgrabung eines Brunnens aus dem späten 1. Jahrhundert in Fort Bridge erbrachte eine Fülle von gut erhaltenen organischen Funden, darunter die früheste in Großbritannien bekannte Pistaziennuss (Credit: Northern Archaeological Associates)
Die Ausgrabung eines Brunnens aus dem späten 1. Jahrhundert in Fort Bridge erbrachte eine Fülle von gut erhaltenen organischen Funden, darunter die früheste in Großbritannien bekannte Pistaziennuss (Credit: Northern Archaeological Associates)

Untersuchungen der NAA

Mitarbeiter von Northern Archaeological Associates (NAA) verbrachten mehr als drei Jahre mit der Untersuchung von Überresten, die während der Bauarbeiten freigelegt wurden. Dabei wurden nicht nur bereits bekannte römische Stätten untersucht, sondern auch unbekannte entdeckt, wie z. B. eine Siedlung am Straßenrand in Scurragh House, die 3,5 km nördlich von Cataractonium gefunden wurde, zusammen mit den Überresten ihres landwirtschaftlichen Hinterlandes, und eine national bedeutende römische Stätte der Kontaktzeit in Scotch Corner.

In Cataractonium repräsentieren die Funde die zivilen und militärischen Komponenten der Stadt. Die Analyse dieser Objekte, zusammen mit den Ablagerungen, aus denen sie geborgen wurden, wurde genutzt, um die Geschichte dieses wichtigen Gebietes zu erzählen, das wahrscheinlich von den Römern von den 70er Jahren n. Chr. bis zum späten 4. oder frühen 5. Jh. n. Chr.

Die Funde aus den Ausgrabungen befinden sich nun im Yorkshire Museum in York, wo die Artefakte aufbewahrt, entsprechend ausgestellt und für zukünftige Forschung und Lehre zur Verfügung gestellt werden.

Intaglio gefunden bei Cataractonium (Credit: Northern Archaeological Associates)
Intaglio gefunden bei Cataractonium (Credit: Northern Archaeological Associates)

Stimmen zum Projekt

Liam Quirk, Projektleiter von Highways England für das Projekt A1 Leeming to Barton, das 2018 abgeschlossen wurde, sagte: „Indem wir Experten beauftragen und eng mit den Denkmalschutzbehörden des Landes und den lokalen Behörden zusammenarbeiten, können wir sicherstellen, dass das Wissen erhalten bleibt, unser Verständnis für die Vergangenheit verbessert wird und die archäologischen Funde jetzt und in Zukunft für alle zugänglich sind. Wir sind stolz darauf, durch die Finanzierung der archäologischen Arbeiten einen Beitrag zum Wissen über die Vergangenheit leisten zu können, und wir freuen uns, dass wir zum Verständnis der römischen Siedlungen wie Cataractonium beitragen und die Geschichte von Yorkshire bewahren konnten.“

Mary Fraser, Direktorin der NAA, sagte: „Die NAA ist hocherfreut, mit Highways England und AECOM an solch prestigeträchtigen archäologischen Projekten für nationale Infrastrukturvorhaben arbeiten zu können. Wir sind begeistert, die überwältigenden Ergebnisse unserer Ausgrabungen in Cataractonium in einer so aufwendigen Monographie zu präsentieren, die zudem frei zugänglich ist, damit so viele Menschen wie möglich darauf zugreifen können.“
Highways England arbeitete mit AECOM zusammen, dem federführenden Planer des A1-Projekts, der für das Management der archäologischen Arbeiten und Analysen verantwortlich war.

Helen Maclean, AECOMs technische Leiterin für Archäologie, sagte: „Dies ist der Abschluss von 17 Jahren integrierter archäologischer und ingenieurtechnischer Arbeit an der A1. In Zusammenarbeit mit dem Ingenieur- und dem Bauteam haben wir das Projekt so gestaltet, dass die Auswirkungen auf die Archäologie so gering wie möglich gehalten wurden und dort, wo dies nicht möglich war, Ausgrabungen durchgeführt wurden. Während der archäologischen Arbeiten gab es einige fantastische Entdeckungen, die unser archäologisches Wissen erheblich erweitert haben.“

Dr. Jonathan Shipley, AECOM Principal Heritage Consultant, sagte: „Die Veröffentlichung des Bandes mit den Ergebnissen der Arbeiten in Cataractonium ist der letzte von drei großen Bänden, in denen die bemerkenswerten archäologischen Ausgrabungen beschrieben werden, die für den Ausbau der A1 zwischen Leeming und Barton in North Yorkshire durch Highways England durchgeführt wurden. Die archäologischen Arbeiten, die in Cataractonium durchgeführt wurden, gehören zu den bedeutendsten Ausgrabungen einer römischen Stadt und haben unser Verständnis für die Entwicklung des Ortes enorm erweitert. Die Überreste erzählen auch die Geschichte der Menschen, die in und um die Stadt lebten, die sich neben dem römischen Kastell entwickelte, und stellen eine wunderbare Verbindung zu den modernen Siedlungen dar, die sich aufgrund des Militärlagers in Catterick entwickelt haben. Die Arbeiten haben auch zu unserem Verständnis der römischen Straße, bekannt als Dere Street, beigetragen, der die A1 in diesem Gebiet folgt. Die Beweise für römische Verbesserungen des Straßennetzes spiegeln die aktuellen Verpflichtungen von Highways England wider, dieses wichtige Stück Infrastruktur zu verbessern.“

Die Geschichte von Cataractonium

Das etwa 100 Meilen entfernte Cataractonium ist ein Gebiet mit einer reichen Geschichte archäologischer Untersuchungen, das im 20. Jahrhundert große Aufmerksamkeit erhielt, als die A1 erstmals durch die römische Stadt gebaut wurde.
Nach dem römischen Vormarsch durch Nordengland und nach Schottland unter der Führung von General Agricola im späten 1. Jahrhundert n. Chr. blieb der Norden Englands lange Zeit eine Grenze, die vor allem durch den Hadrianswall definiert wurde. Als solches war das Gebiet während der gesamten Zeit militärisch besetzt, mit Soldaten, die in einer Reihe von Forts sowohl an der Grenze als auch im Hinterland stationiert waren. Cataractonium florierte innerhalb dieses Netzwerks, mit größeren Holzstrukturen, die in allen ausgegrabenen Bereichen gefunden wurden. Wie wichtig die Rolle der Siedlung innerhalb der militärischen Versorgungs- und Kommunikationslinien war, zeigen hölzerne Getreidespeicher, Viehgehege und ein Gasthaus zur Unterbringung von Reisenden.
In Cataractonium war die Siedlung auf der Südseite des Flusses Swale durch eine beträchtliche Mauer befestigt, was auf den Vorstoß des Septimius Severus nach Norden in Richtung Kaledonien in den Jahren 209-210 n. Chr. zurückgeführt werden kann. Die Reste der Stadtmauer wurden durch Ausgrabungen in einem Bereich, der Agricola Bridge genannt wird, untersucht. Dabei wurden ein großes Mauerfundament aus Pflastersteinen und Lehm sowie Reste des nördlichen Torhauses entdeckt, das zu einer Steinbrücke führte, die die Dere Street über den River Swale führte.
Der nördliche Vorort Cataractonium, der nach der Aufgabe der antoninischen Erdverteidigung am Ende des 2. Jahrhunderts nicht mehr umzäunt war, diente offenbar ab der Mitte des 3. Jahrhunderts als Versorgungsgebiet, wobei mehrere große gewerbliche Öfen in Verbindung mit offenen Stein- und Holzbauten entlang der Hauptstraße gefunden wurden. In den rückwärtigen Gärten dieser Gebäude – die vermutlich die Bewohner darstellten – wurden Körperbestattungen und eine einzelne Brandbestattung entdeckt, darunter eine mögliche Familiengruppe bestehend aus einem erwachsenen Mann und einer Frau mit drei Kindern.
Bei einem Individuum wurde ein Stapel von neun Münzen gefunden, die ihm in den Mund gesteckt wurden, und zwei weitere wurden mit Angelhaken in Verbindung gebracht. Andere Objekte waren Gegenstände, die zum Zeitpunkt der Bestattung getragen wurden, wie z. B. Fingerringe und die Reste von Schuhen mit Hobelnägeln.

Ausdehnung einer römischen Straßensiedlung

Ausgrabungen 2 km südlich von Cataractonium erbrachten neue Belege für die Ausdehnung einer römischen Straßensiedlung bei Bainesse und für einen westlich gelegenen Einfriedungskomplex, der als Ackerland zur Versorgung des lokalen und militärischen Bedarfs diente. Hier befand sich ein dicht gepackter Friedhof mit 232 Körperbestattungen und 17 Brandbestattungen, der vom späten 1. bis zur Mitte des 5. Jahrhunderts n. Chr. genutzt wurde.

An der Agricola-Brücke, die vermutlich für militärische Zwecke genutzt wurde, wurde ein Brückenstein gefunden, der durch einen eingemeißelten Phallus – ein Symbol, das oft mit schützenden Kräften in Verbindung gebracht wird – auf einer seiner Seiten auffällt. Die Schnitzerei findet eine Parallele zu einem ähnlichen Beispiel in der Bausubstanz einer römischen Brücke über den North Tyne bei Chesters.

Die bemerkenswerten archäologischen Ausgrabungen haben gezeigt, dass dieser Bereich ein Brennpunkt an der Dere Street war, der Hauptroute von Norden nach Süden im römischen Britannien.
Cataractonium war bis in die angelsächsische Zeit hinein bewohnt, mit kleinen Holzgebäuden, die innerhalb der alten Stadtmauern gefunden wurden, und Hinweisen auf Textilherstellung und vielleicht Eisenverarbeitung. Ein Hund mit Halsband und Marke wurde zwischen zwei dieser Gebäude begraben.
Mitte bis Ende des 6. Jahrhunderts n. Chr. wurde Cataractonium aufgegeben und die Siedlung wurde an die Stelle des modernen Catterick, 2 km südlich, verlegt.

Diese jüngste Veröffentlichung der NAA mit ihren neuen Erkenntnissen wird zweifellos bedeuten, dass das Projekt ein dauerhaftes positives Vermächtnis hinterlässt und lebendig werden lässt, wie die Römer auf den Britischen Inseln, speziell im Norden Englands, lebten.

Nach einer Pressemeldung von GOV.UK

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