Wissenschaftler des Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) waren an der Entdeckung der Überreste einer weiblichen Person in der Cova Gran de Santa Linya (La Noguera, Lleida) beteiligt, das dem H. sapiens zugeschrieben wird, der im Nordosten der Iberischen Halbinsel am Ende des Jungpaläolithikums vor etwa 14.000 Jahren lebte, wie die Kohlenstoff-14-Datierung der Sedimente des natürlichen Behälters, in dem die Überreste entdeckt wurden, zeigt.
Die Cova Gran behinhaltet unzählige vergrabene Spuren in den Sedimenten, die es ermöglichen, die Geschichte der Bevölkerungen zu rekonstruieren, die in den letzten 50 000 Jahren in den Vorpyrenäen von Lleida gelebt haben, vom Neandertaler über den ersten Homo sapiens bis hin zu den frühesten Bauern.
Das Forscherteam des Zentrums für archäologisches Erbe der Universitat Autònoma de Barcelona (CEPARQ-UAB) und des CENIEH, das die Cova Gran seit ihrer Entdeckung im Jahr 2002 untersucht, hatte zuvor Material aus der Zeit zwischen 45.000 und 4000 Jahren gefunden. Bis zur Ausgrabungskampagne im Jahr 2020 wurden jedoch keine Knochenreste der Menschen gefunden, die den Ort bewohnten.
Die Untersuchung von Linya wird es ermöglichen, das Wissen über die Jäger und Sammler im Nordosten der Halbinsel zu vertiefen. „Wir fanden Knochenreste, die eindeutig zu einem menschlichen Skelett gehörten, zwei Meter unter dem Boden in einem Seitenbereich der Ausgrabung. Ein Ort, an dem man diese Art von Überresten nicht vermutet hätte“, erklärt der CENIEH-Forscher Alfonso Benito Calvo.
Die erste paläoanthropologische Charakterisierung aller geborgenen Überreste, die diese Woche bekannt gegeben wurde, deutet darauf hin, dass der Beckengürtel von einer erwachsenen, möglicherweise kleinen Frau stammt, die als „Linya, die Frau von La Noguera“ bezeichnet wird. Zu den Überresten gehören auch zwei Oberschenkelknochen, von denen einer noch mit dem Becken verbunden ist, sowie lange Knochen der oberen Gliedmaßen (Humerus, Radius/Ulna) und der unteren (Tibia und Fibula) sowie vereinzelte Metapodien und Phalangen. Der Schädel und das Achsenskelett (Wirbel und Rippen) sind zwar vorhanden, aber nur spärlich vertreten.
Bestattung in der Cova Gran de Santa Linya
Linya wurde in einem Raum gefunden, den man für ein natürliches Gefäß hält, das von mehreren großen Blöcken gebildet wurde, die vom Dach des Unterstandes gefallen waren. Linyas gesamter Körper wurde in diesem Raum deponiert, und aufgrund der Anordnung der Oberschenkelknochen lag er in Rückenlage direkt auf dem Boden.
Derzeit untersucht das Team Elemente, bei denen es sich um Grabbeigaben handeln könnte, eine bei H. sapiens-Bestattungen übliche Praxis. Das Sediment im Inneren der Blöcke wird beprobt, um festzustellen, welchen Prozessen der Körper unterworfen war, und um nach Mikroresiduen zu suchen, die darauf hinweisen könnten, ob er mit Häuten oder Pflanzenfasern bedeckt war, was die Absicht rechtfertigen würde, den Kadaver ohne die Aushebung eines Grabes zu deponieren.
Bei den Jägern und Sammlern könnte die Art der Bestattung auf verschiedene Möglichkeiten hindeuten, die von einer absichtlichen Bestattung bis hin zu einer Zweitbestattung, der Ablage nur eines Teils des Körpers, Kannibalismus oder einem Unfalltod reichen. „Diese Szenarien werden im Lichte der Ergebnisse der Ausgrabung des Raums, in dem die Überreste gefunden wurden, bewertet“, so Benito Calvo.
Die bedeutende Fundstelle der „Linya“
Die Fundstätte Cova Gran de Santa Linya gilt als Schlüsselstelle für die Erforschung der menschlichen Präsenz im Nordosten der Iberischen Halbinsel. Mit einer Fläche von mehr als 2500 m2 ist sie eine der wenigen Stätten im Mittelmeerraum, an denen Spuren von „Übergangsphasen“ identifiziert wurden, wie die der letzten Neandertaler (vor 45.000 Jahren) und das Auftauchen der ersten modernen Menschen (vor 37.000 bis 30.000 Jahren), das Fortbestehen der letzteren während des letzten glazialen Maximums (vor 20.000 bis 15.000 Jahren) und das Auftauchen der ersten Bauern (vor 7000 und 4000 Jahren).
„Prähistorische Überreste des modernen Menschen auf der Iberischen Halbinsel sind sehr rar. Durch die Untersuchung von Linya werden wir mehr darüber erfahren, wie die Jäger und Sammler im Nordosten der Halbinsel lebten“, fügt Benito Calvo hinzu.
Die Forschungen in Cova Gran werden vom Ministerio de Ciencia e Innovación, dem Dienst für Archäologie und Paläontologie und der Kulturabteilung der Generalitat de Catalunya, dem Institut d’Estudis Ilerdencs der Diputación de Lleida, der Fundación Palarq, der Leakey Foundation und dem Ayuntamiento de Les Avellanes i Santa Linya unterstützt.
Nach einer Pressemeldung von CENIEH.
Homo Sapiens
Der große Atlas der Menschheit
Heutzutage finden wir den Homo Sapiens auf allen Kontinenten und in noch so abgelegenen Regionen. Zurückzuführen lässt sich die globale Besiedlung auf die bemerkenswerten Wanderungen unserer Vorfahren, die vor 130 000 Jahren begannen, Afrika zu verlassen. Dieser einmalige Atlas zeichnet die weltweiten Wanderrouten der gesamten Gattung der Hominiden nach. Mit ihm treten wir in die ersten Fußstapfen und beobachten seine Expansion in kleinen Gruppen, das Nebeneinander mit seinen Verwandten wie dem Neandertaler oder dem Denisova-Menschen und wie der Homo Sapiens anfängt, Kultur zu erschaffen. Wir verfolgen die Entwicklung unserer Spezies, die als einzige dazu in der Lage ist, die verschiedenen Ökosysteme seit der Jungsteinzeit durch Domestizierung von Pflanzen und Tieren zu verändern.
Erkenntnisse aus Paläoanthropologie, Geschichte und Geographie werden zusammengeführt, um ein interdisziplinäres Bild unserer Vorfahren und ihrer Ausbreitung auf der Welt zu entwerfen. Lebhaft und anschaulich zeigt der Atlas, woher wir kommen und wie wir die Welt besiedelten.