Archäologen der Universitäten Manchester und Cardiff haben die Ursprünge des „Arthur’s Stone“, einem der berühmtesten Steinzeitmonumente des Vereinigten Königreichs, untersucht.
Professor Julian Thomas aus Manchester, der die Ausgrabung leitete, sagt, dass das imposante Grabmal in Herefordshire mit den nahe gelegenen „Hallen der Toten“ in Verbindung steht, die 2013 von einem Team unter der Leitung von Professor Thomas entdeckt wurden.
Es ist das erste Mal, dass die Konstruktion, die als Inspiration für den „Steintisch“ in C.S. Lewis‘ „Der Löwe, die Hexe und der Kleiderschrank“ diente, richtig ausgegraben wurde. Der aus dem Neolithikum (3700 v. Chr.) stammende Arthur’s Stone befindet sich auf einer einsamen Hügelkuppe außerhalb des Dorfes Dorstone mit Blick auf die Black Mountains in Südwales.
Die Archäologen gingen immer davon aus, dass der massive, auf einer Reihe von Stützsteinen erhobene Deckstein und die kleinere Kammer mit einem rechtwinkligen Durchgang in einem keilförmigen Steinhaufen standen, wie er auch in den Cotswolds und in Südwales gefunden wurde. Professor Thomas und Prof. Keith Ray aus Cardiff wiesen jedoch nach, dass sich das Monument ursprünglich auf ein Feld unmittelbar südlich des Grabes erstreckte.
Arthur’s Stone ist ein eingetragenes Denkmal, das von English Heritage betreut wird. Die Ausgrabungen fanden in einem Gebiet südlich der Grabkammer statt, das nicht unter Denkmalschutz steht.
Sie fanden heraus, dass das Grab zunächst ein langer Hügel aus aufgeschichtetem Torf war, der von einer Palisade aus aufrechten Pfosten gehalten wurde, die in einer schmalen Palisade um den Hügel herum angeordnet waren. Als die Pfosten jedoch verrotteten und der Hügel einstürzte, wurde eine Allee aus größeren Pfosten hinzugefügt, die vom Goldenen Tal aus zum Hügel führte.
„Obwohl der Artur’s Stone ein ikonisches megalithisches Monument von internationaler Bedeutung ist, waren seine Ursprünge bis jetzt unklar. Die Möglichkeit, dieses erstaunliche 5700 Jahre alte Grabmal zu beleuchten, ist aufregend und trägt dazu bei, die Geschichte unserer Ursprünge zu erzählen“, berichtet Professor Julian Thomas.
Der ursprüngliche Erdhügel, erkennbar an der Palisadenöffnung und den aus der Luft sichtbaren Pergamentspuren, die die Steinkammern umgeben, weist auf die nahe gelegene Hügelkuppe Dorstone Hill hin. Die spätere Pfostenallee mit den beiden Steinkammern und einem aufrecht stehenden Stein unmittelbar davor ist jedoch am fernen Horizont in der Lücke zwischen Skirrid und Garway Hill im Südosten ausgerichtet.
„Die unterschiedlichen Ausrichtungen der beiden Bauphasen sind von Bedeutung, da wir bei unseren Ausgrabungen auf dem Dorstone Hill in den Jahren 2011-19 drei langgestreckte Hügel entdeckt haben, die ähnlich aufgebaut sind wie die, von denen wir heute wissen, dass sie die erste Phase von Arthur’s Stone darstellen“, fügte Professor Thomas hinzu. „Jeder dieser drei Torfhügel war auf der Grundfläche eines großen Holzgebäudes errichtet worden, das absichtlich niedergebrannt worden war. Arthur’s Stone steht also in engem Zusammenhang mit den nahegelegenen „Totenhallen“, die 2013 für Schlagzeilen sorgten.
„In der Tat zeigt sich jetzt, dass der Hochlandblock zwischen dem Golden Valley und dem Wye Valley eine zusammenhängende neolithische Zeremoniallandschaft beherbergt.“
Die Ausgrabungen bei Arthur’s Stone sind Teil des Beneath Hay Bluff-Projekts, das seit 2010 unter der Leitung von Keith Ray und Julian Thomas sowie den beigeordneten Direktoren Nick Overton (Universität Manchester) und Tim Hoverd (Herefordshire Council) den prähistorischen Südwesten von Herefordshire erforscht.
Nach einer Pressemeldung der University of Manchester.
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