Archäologen des MOLA haben das Skelett eines erwachsenen Mannes untersucht, das in einem Graben vergraben und an den Knöcheln mit einer verschlossenen Eisenfessel gefesselt war. Dies ist die erste Entdeckung einer Bestattung mit dieser Form der Fesselung aus dem römischen Britannien und wirft Fragen darüber auf, wer diese Person war und warum sie gefesselt war.
Entdeckt von Bauarbeitern, die an einem Hausanbau in Great Casterton, Rutland, arbeiteten, ergab die von der Polizei von Leicestershire durchgeführte Radiokarbondatierung, dass die Überreste aus der Zeit zwischen 226 und 427 n. Chr. stammen. Die Archäologen von MOLA wurden hinzugezogen, um den inzwischen als international bedeutsam anerkannten Fund vollständig freizulegen, zu erfassen und zu analysieren. Die Ergebnisse sind heute in der Zeitschrift Britannia veröffentlicht worden.
Beweise für Sklaverei?
Die Sklaverei war im Römischen Reich weit verbreitet und wird in schriftlichen Quellen aus dieser Zeit beschrieben. Allerdings kann es schwierig sein, versklavte Menschen in den archäologischen Aufzeichnungen zu identifizieren. Für diese Zeit sind Eisenfesseln eines der einzigen Artefakte, die einen direkten Bezug zur Sklaverei haben und an archäologischen Stätten im gesamten Römischen Reich gefunden wurden. Fesseln werden nur sehr selten mit menschlichen Überresten gefunden, und die Entdeckung von Great Casterton ist die erste Bestattung eines Mannes mit verschließbaren Fußfesseln, die im römischen Britannien identifiziert wurde.
Im Vereinigten Königreich wurde eine kleine Anzahl von Gräbern gefunden, die schwere Eisenringe um die Gliedmaßen trugen, und einige dieser Personen waren ebenfalls enthauptet worden. Im Gegensatz zu den Fesseln von Great Casterton waren diese Ringe, von denen einige möglicherweise auf die Körper geschmiedet wurden, jedoch wahrscheinlich keine funktionalen Fesseln, die zu Lebzeiten getragen wurden. Es ist daher möglich, dass es sich um symbolische Fesseln handelt, die den Toten erniedrigen oder den Träger im Jenseits als Verbrecher oder Sklaven brandmarken sollten. Einige römische Schriftquellen erwähnen auch die Verwendung von eisernen Fesseln, um zu verhindern, dass die unruhigen Toten auferstehen und die Lebenden beeinflussen.
Was wissen wir über den Mann, der in Great Casterton begraben ist?
Um sich ein Bild vom Leben und der Identität des in Great Casterton begrabenen Mannes zu machen und zu versuchen, die Bedeutung der Fesseln zu verstehen, haben die Experten von MOLA detaillierte Nachforschungen angestellt. Die Untersuchung des Skeletts legt nahe, dass der Mann ein körperlich anstrengendes Leben führte. Ein Knochensporn an einem der Oberschenkelknochen könnte durch ein traumatisches Ereignis verursacht worden sein, vielleicht durch einen Sturz oder einen Schlag auf die Hüfte, oder aber durch ein Leben voller exzessiver oder sich wiederholender körperlicher Aktivitäten. Diese Verletzung war jedoch zum Zeitpunkt seines Todes bereits abgeheilt, und die Ursache seines Todes bleibt unbekannt.
Die ungünstige Lage des Grabes – er liegt leicht auf der rechten Seite, während die linke Seite und der Arm auf einer Schräge liegen – deutet darauf hin, dass er eher in einem Graben als in einem richtigen Grab bestattet wurde. Obwohl sich nur sechzig Meter entfernt ein römischer Friedhof befindet, wurde diese Person anscheinend außerhalb des Friedhofs bestattet – vielleicht ein bewusster Versuch, sie von den auf dem Friedhof bestatteten Personen zu trennen oder zu unterscheiden.
Die Identität des Mannes aus Great Casterton wird nie mit Sicherheit geklärt werden, obwohl die verschiedenen Beweise zusammengenommen den überzeugendsten Beweis für die Überreste eines römischen Sklaven darstellen, der bisher in Großbritannien gefunden wurde. Es bleiben spannende Fragen: Warum wurden zum Beispiel die Fesseln dieses Mannes nicht entfernt, um sie wieder zu verwenden? Unabhängig davon, ob der Mann zu Lebzeiten versklavt war oder nicht, könnte die Art und Weise seiner Bestattung eine Form der absichtlichen Misshandlung seines Körpers darstellen und deutet wahrscheinlich auf den bösen Willen derjenigen hin, die zum Zeitpunkt seines Todes Macht über ihn hatten.
Der MOLA-Archäologe Chris Chinnock sagte:
„Die zufällige Entdeckung der Bestattung eines Sklaven in Great Casterton erinnert uns daran, dass die Überreste von Sklaven zwar oft schwer zu identifizieren sind, ihre Existenz während der römischen Periode in Großbritannien jedoch unbestritten ist. Daher können und sollten die Fragen, die wir anhand der archäologischen Überreste zu beantworten versuchen, die Rolle berücksichtigen, die die Sklaverei im Laufe der Geschichte gespielt hat.“
Der MOLA-Fundspezialist Michael Marshall sagte:
“For living wearers, shackles were both a form of imprisonment and a method of punishment, a source of discomfort, pain and stigma which may have left scars even after they had been removed. However, the discovery of shackles in a burial suggests that they may have been used to exert power over dead bodies as well as the living, hinting that some of the symbolic consequences of imprisonment and slavery could extend even beyond death.”
Lesen Sie hier den vollständigen Zeitschriftenartikel über diese Forschung, ‚An Unusual Roman Fettered Burial from Great Casterton, Rutland‘.
Nach Pressemitteilung des MOLA Teams.
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