Wissenschaftler aus Schottland und Irland setzen modernste Digital- und 3D-Technologien ein, um die Inschriften zu schützen und unser Verständnis des uralten keltischen Ogham-Schreibsystems zu erweitern.
Ogham wurde vor über 1500 Jahren erfunden und ist in der Republik Irland, in den vier britischen Nationen und auf der Isle of Man zu finden. Ogham ist ein Alphabet, das auf monumentalen Inschriften und gelegentlich tragbaren Gegenständen ab dem 4. Jahrhundert n. Chr. und in einer Handvoll Handschriften ab dem 9. Jh. n. Chr. zu finden ist.
Die meisten davon stammen aus Irland, aber fast ein Drittel findet sich in England, Wales, Schottland und auf der Isle of Man. Diese Inschriften sind die ältesten schriftlichen Aufzeichnungen in der Sprache, die dem modernen Irisch, Schottisch-Gälisch und Manx zugrunde liegt.
Nur 16 % der überlebenden Ogham-geschnitzten Steinsäulen befinden sich in nationalen Museen, die überwiegende Mehrheit befindet sich in Kirchen, Kulturerbezentren oder an abgelegenen ländlichen Standorten, die den Elementen ausgesetzt sind.
Im Rahmen eines interdisziplinären Großprojekts, das auf drei Jahre angelegt ist und von Wissenschaftlern der Universität Glasgow und der Universität Maynooth geleitet wird, soll nun eine umfassende digitale Online-Datenbank mit allen 640 Beispielen der Ogham-Schrift aus der Zeit vor 1850 erstellt werden, die sowohl für Wissenschaftler als auch für die Öffentlichkeit leicht zugänglich sein wird.
Das Projekt wird Neuland betreten, indem es das Ogham in allen Medien und allen Epochen untersucht und dem Ogham in Großbritannien neben dem Ogham in Irland die gebührende Bedeutung beimisst.
Es wird auf dem Projekt Ogham in 3D des Dublin Institute for Advanced Studies (DIAS) (2012-15) aufbauen, das sich in erster Linie auf Ogham-Säulen in staatlicher Obhut in der Republik Irland konzentrierte. Es bestand immer die Hoffnung, nicht nur den Korpus der irischen Steine zu vervollständigen, sondern auch mit Kollegen in Großbritannien zusammenzuarbeiten, um Ogham aus allen Gebieten und auf allen Arten von Trägern zu erfassen. Jetzt kann dies endlich geschehen.
Die Wissenschaftler werden neben anderen auch mit dem irischen Discovery-Programm zusammenarbeiten, um digitale 3D-Modelle zu erstellen, die den Zugang zu diesem einzigartigen kulturellen Erbe, das Verständnis dafür und die Auseinandersetzung damit verbessern sollen. Die im Rahmen des Projekts erstellten 3D-Modelle werden auch als Grundlage für die Bewertung der künftigen Verwitterung dienen und so zum Schutz einer einzigartigen archäologischen Ressource beitragen, die durch den Klimawandel bedroht ist.
Professorin Katherine Forsyth, Professorin für Keltische Studien an der Fakultät für Geisteswissenschaften der Universität Glasgow, sagte: „Jeder hat schon von Runen gehört, aber nicht so viele Menschen sind mit Ogham vertraut, einem höchst ungewöhnlichen und erstaunlich cleveren Schriftsystem, das es nur auf diesen Inseln gibt. Wir hoffen, dass dieses Projekt dazu beitragen wird, dies zu ändern und Ogham die Aufmerksamkeit zu verschaffen, die es verdient.“
Professor David Stifter, Professor für Altirisch an der Universität Maynooth, sagte: „Die Zusammenarbeit eines vielfältigen und internationalen Teams von Epigraphen, Archäologen, Linguisten und Philologen ermöglicht es uns, Forschungsfragen zu stellen, die zu einem ganzheitlichen Bild von der Geschichte der Ogham-Schrift beitragen werden. Wir hoffen, ihre Bedeutung als kultureller Ausdruck der gälischen Geistesgeschichte weit über die enge Gruppe der irischen „orthodoxen Inschriften“ hinaus besser verstehen zu können.
Trotz ihres früheren Ursprungs blieb die Ogham-Schrift in Gebrauch, nachdem die Einführung des Christentums die Alphabetisierung in Form der lateinischen Schrift mit sich brachte. Trotz der schnellen Dominanz dieser neuen Schreibweise wurde das Ogham nie ganz aufgegeben. Die Phasen der Schrift nach dem 7. Jahrhundert sind wenig erforscht, aber ihre geografische und funktionale Vielfalt deutet darauf hin, dass Ogham seine Verwendung, seinen Wert und seine Anziehungskraft beibehielt und ausbaute.
Frühere Annahmen, wonach die praktische Kenntnis der Schrift in der frühen Neuzeit völlig verkümmert war, wurden durch jüngste Entdeckungen in medizinischen Manuskripten und anderen Quellen widerlegt, darunter erstaunlicherweise ein neu entdecktes 66-seitiges irisches Manuskript aus dem Jahr 1849 in der National Library of Scotland, das vollständig in Ogham geschriebene medizinische Zaubersprüche enthält.
Heute erfreut sich die Ogham-Schrift eines explosionsartigen Interesses, das sich in innovativen Kunstwerken irischer und walisischer Künstler, in musikalischen Kompositionen sowie in Schmuck und Tätowierungen äußert. Die Mitglieder des Projektteams werden regelmäßig von Einzelpersonen und Unternehmen angesprochen, die Ratschläge zur Verwendung von Ogham suchen: Es besteht ein eindeutiger Bedarf an genauen und authentischen Informationen über die Schrift, die auch für ein nicht spezialisiertes Publikum zugänglich sind und es ihm ermöglichen, Ogham an die heutigen Bedürfnisse anzupassen.
Das Projekt wird nicht nur Ressourcen für Gelehrte bereitstellen, sondern auch die zeitgenössische Verwendung von Ogham unterstützen, indem es Anleitungen zum Schreiben der Schrift und zur Verwendung von Ogham-Schriften bietet.
Man hofft, dass das Projekt neue kreative und künstlerische Arbeiten inspirieren wird, die Ogham für das 21. Jahrhundert und das digitale Zeitalter relevant machen. Dazu gehört auch eine spannende Zusammenarbeit zwischen Professor Forsyth und Tätowierern bei der Erstellung eines Ogham-Tattoo-Handbuchs für die beliebte Reihe „Think before you ink“ von Bradan Press.
Nach einer Pressemeldung der University of Glasgow.
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