Vier seltene spätneolithische Kalksteintafeln aus der Region um Stonehenge wurden in einer neuen Studie von Experten der Wessex Archaeology der nicht-invasiven Reflectance Transformation Imaging (RTI)-Technologie unterzogen, die ein Licht auf bisher unbekannte künstlerische Elemente aus dem „goldenen Zeitalter“ der neolithischen Kunst wirft.
Die Kalksteintafeln werden von Archäologen als eines der spektakulärsten Beispiele prähistorischer Kalksteingravuren in Großbritannien angesehen. Sie wurden zwischen 1968 und 2017 in einem Umkreis von 5 km um Stonehenge entdeckt und sind Gegenstand umfangreicher Untersuchungen – vor allem die Tafeln 1 und 2, die 1968 beim Ausbau der A303 in der Kreidetafelgrube gefunden wurden.
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Kathedralen der Steinzeit
Von Menschen errichtete Anlagen mit großen Steinen, die Megalithen, sind ein in urgeschichtlichen Kulturen weltweit verbreitetes Phänomen. Diese in unserer modernen Landschaft fremd und exotisch anmutenden Bauten wurden zumeist als Bestattungsplätze oder als Heiligtümer angelegt. Die im nördlichen Mitteleuropa verbreiteten Megalithbauten – zu denen neben den Großsteingräbern auch Steinkreise, Steinreihen, Steinkisten und Einzelmonumente gehören – stammen aus der Zeit zwischen ca. 4800 und 2500 v. Chr. und stellen damit die älteste bis heute erhaltene Architektur in dieser Region dar. Die weltweit bekannteste Anlage dieser Gruppe ist das in diesem Band auf der Grundlage neuester Forschungsergebnisse behandelte Stonehenge in Südwestengland. Das Wissen um die enorme Bedeutung dieser megalithischen Monumente war schließlich der Anlass eine europaweite „Straße der Megalithkultur“ als offiziellen Kulturweg des Europarats zu initiieren.
Dr. Bob Davis, ehemaliger Senior Project Officer bei Wessex Archaeology und Hauptautor der Studie, sagte: „Die 1968 entdeckte Kalksteintafelgrube war eine der wichtigsten Entdeckungen spätneolithischer Kalksteinkunst in Großbritannien, und im Laufe der letzten fünf Jahrzehnte wurden weitere Tafeln in der Region um Stonehenge entdeckt, die die Studie bereicherten. Früher wurden die Kreidetafeln anhand von handgezeichneten Illustrationen dokumentiert und waren aufgrund der Erosion schwer zu rekonstruieren. Dank des Fortschritts der revolutionären Technologie ist es nun jedoch möglich, bisher ungesehene Merkmale der Tafeln zu erkennen, die uns helfen, den kreativen Prozess dieser prähistorischen Künstler zu verstehen“.
Kalksteintafeln unter RTI
Experten von Wessex Archaeology führten die neue RTI-Studie durch, um die Herstellung, die Herkunft und die künstlerischen Einflüsse der Tafeln zu untersuchen. RTI ist eine fotografische Methode, die Form und Farbe eines Objekts erfasst, um Oberflächeninformationen zu enthüllen, die bei normaler Betrachtung nicht sichtbar sind. Die Bilder werden aus mehreren Aufnahmen eines Objekts erstellt, wobei jede Aufnahme mit Licht aus einer anderen Richtung projiziert wird, um unterschiedliche Lichter und Schatten zu erzeugen. Wessex Archaeology nutzt RTI für die detaillierte Analyse empfindlicher Objekte, die nur wenig oder gar nicht bearbeitet werden müssen, und unterstützt so deren Konservierung.
Die RTI zeigte eine Reihe von künstlerischen Fähigkeiten in den überwiegend geometrischen Designs auf jeder der Kalksteintafeln, die nicht nur eine bewusste, inszenierte Komposition, Ausführung und Detailgenauigkeit demonstrieren, sondern auch einen Einblick in die Inspiration der neolithischen Künstler geben. In einem Fall lässt sich vermuten, dass die Entwürfe nicht abstrakt waren, sondern sich vielmehr auf Objekte stützten, die dem Künstler in der realen Welt bekannt waren.
Dr. Matt Leivers, beratender Archäologe der A303 bei Wessex Archaeology, der auch Mitautor der neuen Studie ist, sagte: „Eines der interessantesten Ergebnisse dieser neuen Studie ist die Art und Weise, in der die Anwendung moderner Technologie auf antike Artefakte uns nicht nur ein besseres Verständnis der Arbeitsmethoden der neolithischen Künstler ermöglicht hat, sondern auch einen seltenen Einblick in ihre Motivationen und Denkweisen.“ Die Studie deutet darauf hin, dass die Übernahme dieser künstlerischen Stile in Elemente der bestehenden mittelneolithischen Kultur integriert worden sein könnte. Gravierte Kalksteinobjekte lassen sich während des gesamten Neolithikums nachweisen; die Konzentration dieser charakteristischen Komposition während des Spätneolithikums könnte jedoch ein wahrhaft goldenes Zeitalter für die Herstellung von dieser Kunst in Großbritannien darstellen.
Der vollständige Forschungsbericht kann kostenlos in den Proceedings of the Prehistoric Society eingesehen werden.
Nach einer Pressemeldung von Wessex Archaeology.