Kartierung von Karakorum, der Hauptstadt des Mongolenreiches

Archäologen haben Karakorum, die Hauptstadt des von Dschingis Khan gegründeten mongolischen Reiches, in nie dagewesener Detailgenauigkeit kartiert – und das, ohne etwas ausgraben zu müssen. Stattdessen setzten Professor Jan Bemmann von der Universität Bonn und ein internationales Forscherteam neueste geophysikalische Methoden ein, um die Hauptstadt des größten zusammenhängenden Reiches der Geschichte zu kartieren.

Ihre in der Fachzeitschrift Antiquity veröffentlichten Forschungsergebnisse zeigen die Straßen und Bezirke von Karakorum detaillierter als je zuvor. Die Untersuchung ergab auch, dass die mongolische Stadt größer war, als die bisherige Forschung angenommen hatte, und sich weit über die Mauern hinaus erstreckte.
„Wir kommen zu einer tiefgreifenden Neubewertung dieser bedeutenden Stadt, die ihre herausragende Stellung in der mongolischen und eurasischen Geschichte unterstreicht“, so Professor Bemmann, Hauptautor der Studie.
Karakorum wurde im 13. Jahrhundert n. Chr. von Ögödei, dem Sohn und Nachfolger von Dschingis (auch bekannt als Dschingis) Khan, an der Stelle eines von Dschingis‘ Lagern gegründet. Der Bau der Anlage wurde unter der Herrschaft von Möngke Khan abgeschlossen.
Der Franziskanermönch Wilhelm von Rubruck, ein Gesandter von König Ludwig IX. von Frankreich, beschreibt eine geschlossene Stadt mit vier Toren, in der chinesische Handwerker, muslimische Kaufleute und Gefangene aus dem ganzen Reich lebten. Sowohl für Ögödei als auch für Möngke war sie ein wichtiger Ort. Doch im 15. Jahrhundert war das mongolische Reich in einzelne Einheiten zerbrochen und Karakorum verfiel. Die Stadt geriet zwar nie in Vergessenheit, doch ihre genaue Lage blieb bis 1889 unbekannt. Seitdem wurden nur relativ wenige archäologische Forschungen an diesem Ort durchgeführt.

„Begrenzte Ausgrabungen an zentralen Punkten der Stadt und frühere Karten gaben uns Einblicke in den Kern des ummauerten Stadtgebiets: Wir kennen das Handwerkerviertel in der Mitte der Stadt, einen buddhistischen Tempel und die Lage des Palastes“, so Professor Bemmann, „aber wir wissen nur wenig über die innere Anlage und die Ausdehnung der Stadt jenseits der eigentlichen Ummauerung sowie über die soziale Organisation der Stadtbevölkerung.“
Deshalb hat das Team in 52 Tagen 465 ha mit einem „SQUID“ (Superconducting Quantum Interference Device) vermessen. Dieses Gerät misst die Topografie der Oberfläche und die Magnetfelder des darunter liegenden Bodens, da verschiedene Materialien unterschiedliche magnetische Eigenschaften haben.
In Kombination mit Feldbegehungen, Luftaufnahmen und der Analyse historischer Aufzeichnungen konnte das Team so eine Karte von Karakorum erstellen, ohne jemals eine Kelle in die Hand nehmen zu müssen.
„Das Spannendste an unserer Arbeit war für mich, den Fortschritt der Datenerfassung während der Feldsaison mitzuerleben“, sagt Professor Bemmann, „Es war erstaunlich, den von Tag zu Tag wachsenden Umfang der Karte und damit der digitalen Rekonstruktion von Karakorum zu beobachten. Mit jedem Tag, mit jedem neuen Teil der Stadt, der der Karte hinzugefügt wurde, wuchs auch unser Verständnis der Stadt.“

Gemeinsam kartierte das Team die Stadtmauern und entdeckte dabei drei der vier Haupttore, die in den historischen Aufzeichnungen dokumentiert sind. Außerhalb dieser Mauern dehnte sich die Stadt über 3 km entlang einiger Zufahrtsstraßen aus – weit mehr als in anderen Untersuchungen und historischen Aufzeichnungen angegeben.
„Jahrhundert n. Chr. hatte Rubruck aufgrund seiner Erfahrungen mit mittelalterlichen westeuropäischen Städten keinen Zweifel daran, dass die Stadtmauern die gesamte Stadt Karakorum umgaben; seine Ansicht beeinflusste spätere Historiker und Archäologen gleichermaßen“, schreiben die Forscher in der Studie. „Die Kombination aus großflächigen und hochauflösenden Untersuchungen, die jetzt durchgeführt wurden, zeigt, dass die Stadt keine eindeutigen Grenzen hatte, wobei die bebauten Flächen mit zunehmender Entfernung vom Zentrum immer weniger dicht wurden.
Innerhalb der Mauern erstreckte sich die Stadt über eine Fläche von 1,33 km², wobei die Stadtteile aus unterschiedlichen Gebäuden bestanden, was auf unterschiedliche Funktionen oder Bewohner in verschiedenen Teilen der Stadt hindeutet. Außerdem stellten die Forscher fest, dass die Ablagerungen im Zentrum der Stadt wesentlich dichter waren, was darauf hindeutet, dass diese Bereiche der Stadt am längsten bewohnt waren.

Letztendlich stellte das Team jedoch fest, dass das größte Einzelmerkmal von Karakorum nichts war. 40 % der Fläche innerhalb der Mauer scheinen leer geblieben zu sein.
Dies könnte die Tatsache widerspiegeln, dass viele Menschen im Mongolischen Reich Nomaden waren und mobil blieben. Sie brauchten die Stadt nicht oft zu besuchen, wenn überhaupt, und brauchten daher keine ständigen Wohnsitze zu bauen. Selbst Ögödei und Möngke verbrachten nur einen Teil des Jahres in der Stadt – obwohl sie Paläste bauten und mächtige Mitglieder der mongolischen Gesellschaft sich ihnen anschlossen, um dauerhafte Behausungen in der Stadt zu errichten.
Stattdessen dürften die einzigen ständigen Bewohner der Stadt die Arbeiter und Handwerker gewesen sein, die für den Unterhalt der Stadt benötigt wurden. Die meisten von ihnen wurden zwangsumgesiedelt oder als Kriegsgefangene genommen, was den fremden Charakter der Stadt noch verstärkte.
„Die Besonderheit dieser Städte liegt darin, dass sie vom Herrscher in eine Landschaft ohne feste Architektur ‚eingepflanzt‘ wurden und dass die ständigen Bewohner aus dem Ausland kamen“, schreiben die Forscher in ihrem Beitrag. „Diese Städte blieben also fremde Gebilde, deren Fortbestand für die Hirtennomaden unwichtig war, da sie nicht von ihnen abhängig waren“.
Die Forschungen in Karakorum werfen also nicht nur ein Licht auf die Hauptstadt eines Reiches, sondern auf eine andere Art von Hauptstadt, die zwar von der herrschenden Klasse geschaffen wurde, aber letztlich sowohl von ihr als auch von der mongolischen Gesellschaft im Allgemeinen losgelöst war.

Originalpublikation

Mapping Karakorum, the capital of the Mongol Empire – Jan Bemmann, Sven Linzen, Susanne Reichert & Lkh. Munkhbayar
https://doi.org/10.15184/aqy.2021.153

Nach einer Pressemeldung von Antiquity.

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