Große römische Handelssiedlung im zentralenglischen Blackgrounds entdeckt

Archäologen, die für das Bauprojekt High Speed 2 (HS2 Ltd.) arbeiten, haben in Blackgrounds, in der Nähe eines kleinen Dorfes in South Northamptonshire, eine bedeutende archäologische Stätte freigelegt. In den vergangenen zwölf Monaten hat ein Team von rund 80 Archäologen von MOLA Headland Infrastructure ein eisenzeitliches Dorf ausgegraben, das sich zu einer wohlhabenden römischen Handelssiedlung entwickelte. Das Vorhandensein einer solch bedeutenden archäologischen Stätte in diesem Gebiet ist seit dem 18. Jahrhundert bekannt, und erste Untersuchungen und Analysen durch HS2 gaben einen gewissen Hinweis darauf, was dort entdeckt werden könnte. Der Umfang und die Qualität der Entdeckungen vor Ort haben jedoch die Erwartungen übertroffen.

Das Vorhandensein einer bedeutenden archäologischen Stätte in diesem Gebiet ist seit dem 18. Jahrhundert bekannt, und erste Untersuchungen und Analysen durch HS2 gaben einen gewissen Hinweis darauf, was dort entdeckt werden könnte. Der Umfang und die Qualität der Entdeckungen vor Ort haben jedoch die Erwartungen übertroffen.

Die ursprüngliche Nutzung des Geländes, das nach der schwarzen Erde, die dort gefunden wurde, als Blackgrounds bekannt ist, begann in der Eisenzeit, als es ein Dorf gab, das aus über 30 Rundhäusern bestand, die entlang einer eisenzeitlichen Straße freigelegt worden sind. Die Ausgrabungen zeigen, dass sich die Siedlung im Laufe der Zeit ausdehnte und in der römischen Epoche zu größerem Wohlstand gelangte, wobei neue Steinbauten und neue Straßen entstanden.

In Anbetracht der unmittelbaren Nähe der eisenzeitlichen Überreste hält es das Archäologenteam für wahrscheinlich, dass die Bewohner des Ortes bis in die Römerzeit hinein dort lebten und sich an eine neue Lebensweise anpassten. Diese „Romanisierung“ beinhaltete die Übernahme römischer Bräuche, Produkte und Bautechniken.

Durch die Stätte verläuft eine 10 m breite römische Straße, die in ihrer Größe außergewöhnlich ist. Sie deutet darauf hin, dass in der Siedlung ein reger Verkehr herrschte, bei dem gleichzeitig Fuhrwerke zum Be- und Entladen von Waren ein- und ausfuhren. Der Reichtum der Siedlung beruhte wahrscheinlich auf dem Handel, sowohl mit dem nahe gelegenen Fluss Cherwell als auch über die Römerstraße. Es wurden über 300 römische Münzen gefunden, die als verloren oder weggeworfen galten, was darauf hindeutet, dass in diesem Gebiet ein beträchtliches Handelsvolumen abgewickelt wurde.

Der Grundriss des Geländes lässt darauf schließen, dass die Siedlung in verschiedene Bereiche aufgeteilt war, wobei Fundamente von Gebäuden freigelegt wurden, die sowohl für häusliche Zwecke als auch für industrielle Zwecke genutzt wurden. In der Blütezeit der römischen Epoche muss Blackgrounds ein geschäftiges und geschäftiges Gebiet gewesen sein, wie die von den HS2-Archäologen entdeckten Werkstätten, Brennöfen und mehrere gut erhaltene Brunnen zeigen. In einem Bereich des Geländes ist die Erde in einem feurigen Rot erhalten geblieben, was darauf hindeutet, dass das Gebiet für Tätigkeiten genutzt wurde, die mit Verbrennungen verbunden waren, wie z. B. die Brotherstellung, Gießereien für Metallarbeiten oder ein Töpferofen. 

James West, MOLA Site Manager, sagte über diese unglaubliche Stätte: „Dies ist sicherlich eine der beeindruckendsten Stätten, die MOLA Headland Infrastructure während der Arbeit am HS2-Projekt entdeckt hat. Ein besonderer Höhepunkt für mich war das Verständnis der sich entwickelnden Geschichte von Blackgrounds, von der wir jetzt wissen, dass sie sich über mehrere Zeiträume erstreckt. Die Entdeckung einer so gut erhaltenen und großen römischen Straße sowie so vieler hochwertiger Funde war außergewöhnlich und verrät uns viel über die Menschen, die hier lebten. Die Stätte hat wirklich das Potenzial, unser Verständnis der römischen Landschaft in der Region und darüber hinaus zu verändern“.

Der Reichtum der Bewohner der Siedlung zeigt sich nicht nur in den Münzen, sondern auch in den Funden, die bei der Ausgrabung zutage kamen, darunter Glasgefäße, hochdekorative Keramik, Schmuck und sogar Spuren von Schminke. Auf dem Gelände wurden Spuren des Minerals Bleiglanz (Bleisulfid) gefunden – eine Substanz, die zerkleinert und mit Öl als Schminke vermischt wurde.

Eine besonders interessante Entdeckung bei der Ausgrabung war ein halber Satz von Fesseln, ähnlich denen, die kürzlich bei einer Ausgrabung in Rutland gefunden wurden. Im Gegensatz zu den in Rutland gefundenen werden die in Blackgrounds entdeckten Fesseln nicht mit einer Bestattung in Verbindung gebracht, könnten aber auf kriminelle Aktivitäten oder Sklavenarbeit hindeuten.

Die entnommenen Artefakte werden derzeit von Spezialisten der MOLA Headland Infrastructure gereinigt und analysiert, und die Details der Gebäude und des Grundrisses der Siedlung werden sorgfältig kartiert. Blackgrounds ist eine von über 100 archäologischen Stätten, die HS2 seit 2018 zwischen London und Birmingham untersucht hat und die zusammen einen detaillierten Einblick in die reiche Geschichte Großbritanniens bieten.

Mike Court, leitender Archäologe für HS2 Ltd, sagte: „Wir nähern uns dem Ende unserer archäologischen Feldarbeiten zwischen London und Birmingham und haben einige noch nie dagewesene Entdeckungen gemacht, die wir weiterhin mit den Gemeinden in der Nähe unserer Arbeiten teilen werden. Die Möglichkeit, eine Stätte wie Blackgrounds sorgfältig zu untersuchen und die lange Geschichte des Ortes anhand von Artefakten, Gebäuderesten und Straßen nachzuvollziehen, hat es uns ermöglicht, das Leben im ländlichen South Northamptonshire in der Eisen- und Römerzeit besser zu verstehen.“

Nach einer Pressemeldung von HS2.

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