Die mit roter Farbe überzogenen Knochen großer Männer, die Forscher in zwei Grabhügeln in der Vojvodina (nördliches Serbien) entdeckten, gehörten wahrscheinlich zu Menschen, die vor fast 5 000 Jahren aus den Steppen des heutigen Südrusslands oder der Ukraine dorthin gekommen waren.
Gegenstand der Untersuchungen waren zwei große Grabhügel mit einem Durchmesser von 40 m und einer Höhe von 3 bis 4 m in der Region Šajkaška (im autonomen Bezirk Vojvodina) an der unteren Theiß, am westlichen Rand der eurasischen Steppe. In jedem von ihnen befanden sich zwei geräumige hölzerne Grabkammern. Beide Grabhügel wurden in zwei Etappen errichtet. Zu Beginn, als die ersten Verstorbenen ca. 3000-2900 v. Chr. bestattet wurden, waren sie viel kleiner. Nach etwa 100-200 Jahren, bei der zweiten Bestattung, wurden sie in Durchmesser und Höhe deutlich vergrößert.
„Die Gräber, die wir entdeckten, waren nicht spektakulär ausgestattet, aber uns fiel die rote Färbung einiger Knochen auf. Dies ist auf die Verwendung von Ocker auf den Körpern der Toten zurückzuführen“, erklärt Dr. Piotr Włodarczak vom Institut für Archäologie und Ethnologie der Polnischen Akademie der Wissenschaften, einer der Leiter der Ausgrabungen. Dem Experten zufolge war es in jener Zeit eine „heilige Farbe“, die bei Beerdigungsritualen verwendet wurde. Die Überreste gehörten zu einem großen Mann von mehr als 1,80 m. Männer, die um die Wende vom 4. zum 3. Jahrtausend v. Chr. in diesem Teil Europas lebten, waren in der Regel etwa 1,6 m groß.
„Sowohl die Verwendung von Ocker als auch die überdurchschnittliche Körpergröße des Verstorbenen deuten darauf hin, dass es sich bei den Bestatteten um Neuankömmlinge in der Region handelte. Das Ritual mit der Verwendung von Ocker und der Bestattung in großen Grabhügeln wird mit Gemeinschaften in den osteuropäischen Steppen in Verbindung gebracht“, erklärt der Wissenschaftler. Und tatsächlich zeigte die genetische Analyse der Überreste, dass die Verstorbenen entweder selbst aus dem Osten stammten oder unmittelbare Nachkommen der Neuankömmlinge waren. Außerdem wurden den Knochen Proben für Isotopenanalysen entnommen, um unter anderem die Ernährung zu bestimmen. „Es war keine Überraschung, dass ihre Ernährung viel Fleisch enthielt, denn diese Gemeinschaften waren Tierzüchter“, fügt Dr. Włodarczak hinzu.
Die Ausgrabungen in Serbien fanden in den Jahren 2016–2018 statt, aber erst jetzt haben die Wissenschaftler eine Reihe von Spezialanalysen abgeschlossen. Das Projekt wurde vom Polnischen Nationalen Wissenschaftszentrum finanziert und in Zusammenarbeit mit dem Museum der Vojvodina in Novi Sad durchgeführt.
Laut Dr. Włodarczak erlebte Europa an der Wende vom 4. zum 3. Jahrtausend v. Chr. einen Zustrom von Nomaden aus den südlichen Steppen des heutigen Russlands und der Ukraine, deren Spuren die Archäologen als Jamnaja-Kultur (russisch für „Grubengrab-Kultur“) bezeichnen. Sie veränderte die kulturelle Situation in Europa erheblich. „Die bronzezeitlichen protostaatlichen Zentren und Eliten begannen sich herauszubilden, wovon riesige Grabhügel zeugen, unter denen einzelne Menschen begraben wurden“, erläutert er. Die Archäologen gehen davon aus, dass es sich um führende Persönlichkeiten der Gemeinschaft handelte. Einige der Gräber waren sehr reich mit Waffen, Ornamenten und verziertem Geschirr ausgestattet. Die in der Vojvodina entdeckten Hügelgräber sind die westlichsten bisher bekannten Gräber der nomadischen Gemeinschaft der Jamnaja-Kultur.
Nach Pressemitteilung von Science in Poland
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