Frühestes englisches Schiffswrack aus Mittelalter entdeckt

Meeresarchäologen der Universität Bournemouth haben vor der Küste von Dorset die Überreste eines mittelalterlichen Schiffes und seiner Ladung aus dem 13. Jahrhundert freigelegt. Das Überleben des Schiffes ist äußerst selten, und es gibt keine bekannten Wracks von Seeschiffen aus dem 11. bis 14. Jahrhundert in englischen Gewässern. Die Entdeckung macht es zum frühesten ausgewiesenen Schiffswrack in England, an dem Überreste des Schiffsrumpfes zu sehen sind.

Das Schiffswrack wurde in der Bucht von Poole am Rande des Swash-Kanals von dem ortsansässigen Charterboot-Skipper Trevor Small von Rocket Charters entdeckt, der den Fund den Archäologen der Universität Bournemouth meldete. Trevor sagte: „Ich wurde in eine Seefahrerfamilie hineingeboren. Von meinem Heimathafen Poole aus habe ich Tausende von Seemeilen auf der Suche nach Schiffswracks zurückgelegt. Im Sommer 2020 entdeckte ich etwas, von dem ich glaubte, dass es ein unentdecktes Wrack war. Jüngste Stürme hatten etwas Unbekanntes auf dem Meeresboden zum Vorschein gebracht. Ich erhielt die Erlaubnis, das Wrack zu betauchen. Der Rest ist Geschichte! Ich habe eines der ältesten Schiffswracks in England gefunden.“

Der Meeresarchäologe Tom Cousins, der zu dem Team der Universität Bournemouth gehört, das mit der Freilegung und Konservierung des Wracks beauftragt ist, sagte: „Es gibt nur sehr wenige 750 Jahre alte Schiffe, die wir heute noch sehen können, und wir haben großes Glück, dass wir ein so seltenes Exemplar in einem so guten Zustand entdeckt haben. Eine Kombination aus sauerstoffarmem Wasser, Sand und Steinen hat dazu beigetragen, eine Seite des Schiffes zu erhalten, und der Rumpf ist deutlich sichtbar.“

Das Schiff, das in seiner Bauart als Klinkerschiff bekannt ist, besteht aus sich überlappenden Holzplanken und hatte eine Ladung Purbeck-Stein geladen. Das Schiffswrack wird als „Mörserwrack“ bezeichnet, da ein Großteil der Ladung des Wracks auch mehrere Mörser aus Purbeck-Stein enthielt, d. h. große Steine, die in Mühlen zum Mahlen von Getreide zu Mehl verwendet wurden.

Purbeck-Stein ist eine Form von Kalkstein, der aus dicht gepackten Schalen von Süßwasserschnecken gewonnen wird. Er wird auf der Isle of Purbeck an der Südküste Englands abgebaut und wegen seiner Fähigkeit, hochglanzpoliert zu werden, auch als Purbeck-Marmor bezeichnet. Purbeck-Marmor wird in der gotischen Architektur in ganz Großbritannien und auf dem Kontinent verwendet. Zu den weiteren Gegenständen, die in dem Wrack gefunden wurden, gehört ein Kessel, in dem Essen gekocht wurde und der direkt auf ein Feuer gestellt wurde. Zwei Grabplatten aus Purbeck-Marmor wurden ebenfalls im Wrack gefunden und sind bemerkenswert gut erhalten. Grabplatten aus Purbeck-Marmor waren in ganz Südengland weit verbreitet und wurden nach Irland und auf den Kontinent exportiert. Eine der Platten zeigt ein Radkreuz, einen Stil des frühen 13. Jahrhunderts, während die andere ein Kreuz mit gespreizten Armen zeigt, das Mitte des 13. Jhs. üblich war.

Die Entdeckung hat unser Verständnis davon, wie Grabplatten hergestellt wurden, neu definiert, wie Brian und Moira Gittos von der Church Monuments Society erklären: „Selbst in diesem frühen Stadium der Untersuchung konnte eindeutig nachgewiesen werden, dass zwei Kreuzkopfdesigns, von denen man bisher annahm, dass sie Teil einer Entwicklungssequenz sind, tatsächlich zur gleichen Zeit in Gebrauch waren. Weitere Arbeiten an dem Wrack werden unser Verständnis für die Arbeit der mittelalterlichen Purbecker Steinmetze mit großer Wahrscheinlichkeit erheblich erweitern“. Es wurde festgestellt, dass es sich um geschnitzte und nicht um blanke Platten handelt, was darauf hindeutet, dass sie in einer Art Industrie hergestellt wurden. Es wird angenommen, dass die ungeschliffenen Platten entweder in einem örtlichen Steinbruch oder in einer Werkstatt geschnitzt wurden.

Duncan Wilson, Chief Executive von Historic England, der eng mit der Universität zusammengearbeitet hat, sagte: „Das Schiff aus dem 13. Jahrhundert mit seiner Ladung aus mittelalterlichem Purbeck-Stein ist faszinierend, weil es die früheste englische geschützte Wrackstelle ist, an der Überreste des Rumpfes gefunden wurden.“

Eine dendrochronologische Analyse zeigt, dass die für den Bau des Schiffsrumpfs verwendeten Hölzer von irischen Eichen stammen, die zwischen 1242 und 1265 gefällt wurden. Die irische Herkunft der Hölzer bedeutet nicht unbedingt, dass das Schiff in Irland gebaut wurde, da irische Eiche im Mittelalter in großem Umfang für den Schiffsbau exportiert wurde. Eine Theorie besagt, dass das Schiff auf dem Weg von der Küste von Dorset mit seiner Ladung aus Purbeck-Stein verloren gegangen sein könnte.

Rebecca Rossiter, Engagement and Collections Manager am Poole Museum, die die Frachtfunde aus dem Mörserwrack ausstellen wird, sagte: „Es ist spannend, dass die Funde aus dem Mörserwrack in einer der drei neuen maritimen Galerien des Poole Museums ausgestellt werden. Unsere neuen maritimen Galerien sind Teil unseres Museumsprojekts, einer 4,3 Millionen Pfund teuren Umgestaltung des Museums, die vom National Lottery Heritage Fund unterstützt wird. Sie werden 2024 für die Öffentlichkeit zugänglich sein, und Anwohner und Besucher werden einige dieser unglaublichen Funde aus nächster Nähe sehen können und von den beteiligten Personen erfahren, wie das Wrack entdeckt und ausgegraben wurde.“

Nach einer Pressemeldung der Bournemouth University

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