Archäologen der School of Archaeology der Universität Oxford haben mit Hilfe von Satellitenbildern über 350 monumentale Jagdfallen, so genannte „Desert Kites“, im nördlichen Saudi-Arabien und im südlichen Irak identifiziert und kartiert – die meisten von ihnen waren zuvor nie dokumentiert worden.
Unter der Leitung von Dr. Michael Fradley hat ein Forscherteam im Rahmen des EAMENA-Projekts (Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa) eine Reihe von Open-Source-Satellitenbildern verwendet, um die Region um die östliche Nafud-Wüste, ein in der Vergangenheit wenig untersuchtes Gebiet, sorgfältig zu untersuchen. Die überraschenden Ergebnisse, die in der Zeitschrift The Holocene veröffentlicht wurden, haben das Potenzial, unser Verständnis der prähistorischen Verbindungen und des Klimawandels im gesamten Nahen Osten zu verändern.
Diese von den frühen Flugzeugpiloten als kites (Drachen) bezeichneten Strukturen bestehen aus niedrigen Steinmauern, die eine Befestigung bilden, und einer Reihe von Leitmauern, die manchmal kilometerlang sind. Man nimmt an, dass sie dazu dienten, Wildtiere wie z. B. Gazellen in ein Gebiet zu leiten, in dem sie gefangen oder getötet werden konnten. Es gibt Hinweise darauf, dass diese Bauten bis in die Jungsteinzeit um 8.000 v. Chr. zurückreichen.
Desert Kites sind vom Boden aus nicht leicht zu beobachten, aber das Aufkommen kommerzieller Satellitenbilder und Plattformen wie Google Earth haben in jüngster Zeit die Entdeckung neuer Verbreitungsgebiete ermöglicht. Während diese Strukturen bereits aus dem östlichen Jordanien und den angrenzenden Gebieten in Südsyrien bekannt waren, erweitern die neuesten Ergebnisse die bekannte Verbreitung um 400 km weiter östlich im nördlichen Saudi-Arabien, wobei einige davon erstmals auch im südlichen Irak gefunden wurden.
Dr. Fradley sagte: „Die von uns gefundenen Strukturen weisen auf eine komplexe, sorgfältige Konstruktion hin. Die „Köpfe“ der Drachen können über 100 m breit sein, aber die Leitwände (die „Schnüre“ des Drachens), denen Gazellen und anderes Wild nach heutiger Auffassung zu den „Köpfen“ der Kites folgen, können unglaublich lang sein. Bei einigen dieser neuen Beispiele verlaufen die überlebenden Teile der Wände in fast geraden Linien über mehr als 4 Kilometer, oft über sehr unterschiedliche Topografien. Dies zeigt ein unglaubliches Maß an Geschicklichkeit bei der Planung und dem Bau dieser Strukturen.
Die Beweise deuten darauf hin, dass beträchtliche Ressourcen koordiniert werden mussten, um die Desert Kites über Generationen hinweg zu bauen, instand zu halten und wieder aufzubauen, kombiniert mit der Jagd und dem Rücktransport der geschlachteten Überreste in die Siedlungen oder Lager zur weiteren Konservierung. Die Forscher vermuten, dass ihre übertriebene Größe und Form ein Ausdruck von Status, Identität und Territorialität sein könnte. Das Auftauchen der Kites in der jordanischen Felskunst deutet darauf hin, dass sie einen wichtigen Platz in der symbolischen und rituellen Sphäre der neolithischen Völker der Region einnahmen.
Von der Gestaltung der Köpfe der Drachen bis hin zu den sorgfältigen Führungen der Wände über große Entfernungen unterscheiden sich diese Strukturen deutlich von allen anderen Zeugnissen der Architektur aus dem frühen Holozän. Die Forscher vermuten, dass die Erbauer dieser Kites in temporären Strukturen aus organischen Materialien wohnten, die auf aktuellen Satellitenbildern keine sichtbaren Spuren hinterlassen haben.
Diese neuen Stätten lassen auf ein bisher unbekanntes Maß an Verbindungen quer durch Nordarabien zur Zeit ihrer Entstehung schließen. Sie werfen spannende Fragen darüber auf, wer diese Bauten errichtete, wen das gejagte Wild ernähren sollte und wie es den Menschen möglich war, nicht nur zu überleben, sondern auch in diese monumentalen Bauten zu investieren.
Im Zusammenhang mit dieser neuen Verbindung liefert die Verbreitung der sternförmigen Kites nun den ersten direkten Beweis für einen Kontakt durch die Nafud-Wüste und nicht um sie herum. Dies unterstreicht die Bedeutung, die die heutigen Wüstengebiete unter günstigeren klimatischen Bedingungen für die Mobilität von Menschen und Tieren hatten. Man geht davon aus, dass die Kites während einer feuchteren, grüneren Klimaperiode gebaut wurden, die als Holozän-Feuchtperiode bekannt ist (zwischen etwa 9000 und 4000 v. Chr.).
Die meisten Kites wurden auf dem Al-Labbah-Plateau in der Nafud-Wüste gebaut, wo das Fehlen späterer bronzezeitlicher Grabmonumente darauf hindeutet, dass der Übergang zu einer trockeneren Periode bedeutete, dass einige dieser Gebiete zu marginal wurden, um die Gemeinschaften zu ernähren, die diese Landschaften einst nutzten, wobei auch Wildarten durch den Klimawandel verdrängt worden sein könnten.
Die Frage, ob die Muster des Kite-Baus über Raum und Zeit hinweg die Bewegung von Ideen oder Menschen oder sogar die Richtung dieser Bewegung widerspiegeln, muss noch beantwortet werden.
Das vom Arcadia Fund unterstützte Projekt weitet nun seine Erhebungen auf diese inzwischen trockenen Gebiete aus, um unser Verständnis dieser Landschaften und der Auswirkungen des Klimawandels weiter zu vertiefen.
Die Studie Following the herds? A new distribution of hunting kites in Southwest Asia wurde in The Holocene veröffentlicht.
Nach einer Pressemeldung der University of Oxford.
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