In der späten Wikingerzeit wurde ein Grab angelegt, das einem der spektakulärsten Gräber aus der Römerzeit in Norwegen sehr ähnlich sieht. Die Grabstätte Hunn in Østfold ist eine reiche Kulturlandschaft mit über 145 sichtbaren Grabhügeln, die einen Zeitraum von fast zweitausend Jahren abdecken, von der späten Bronzezeit, 1100 v. Chr., bis zum Ende der Wikingerzeit, 1050 n. Chr.
Das Gebiet besteht aus drei Stätten. Die westliche Stätte enthält Gräber aus der Römerzeit, der Völkerwanderungszeit, der Eisenzeit und der Wikingerzeit. An diesem Ort haben Forscher große Ähnlichkeiten zwischen zwei Gräbern gefunden, die Hunderte von Jahren auseinander liegen. Das älteste der beiden Gräber stammt aus der Römerzeit und trägt den Namen Stubhøj, während das Grab, das dem Stubhøj ähnelt, aus der Wikingerzeit stammt und Store Vikingegrav (Großes Wikingergrab) genannt wird.
Die Unterscheidung zwischen der nahen und der fernen Vergangenheit
Julie Lund ist außerordentliche Professorin an der Abteilung für Archäologie, Konservierung und Geschichte der Universität Oslo. Im Rahmen eines Projekts mit dem Titel „Using the Past in the Past. Viking Age Scandinavia as a Renaissance?“ hat sie untersucht, wie die Wikinger in verschiedenen Gräbern und Depots Verbindungen zur Vergangenheit herstellten.
Bei ihren Forschungen hat sie festgestellt, dass verschiedene Gruppen in der Wikingerzeit auf unterschiedliche Vergangenheiten Bezug nehmen. „Die Wikinger nutzten die Vergangenheit auf eine subtilere Weise als bisher angenommen. Zum Beispiel unterschieden sie zwischen einer nahen und einer fernen Vergangenheit. Dies zeigt sich in Frauengräbern, in denen Erbstücke wie Schmuck niedergelegt wurden, während in anderen Gräbern, wie dem Store Vikingegrav, Gegenstände gefunden wurden, die auf die römische Zeit 700 Jahre zuvor zurückgehen“, sagt Lund.
„Die Unterscheidung zwischen der nahen und der fernen Vergangenheit ist wahrscheinlich nichts, was wir als etwas Besonderes ansehen. Was wir jedoch sehen können, ist, dass sie Verbindungen zu einem bestimmten Teil der Vergangenheit herstellten, und zwar zu einer Zeit, als sie noch nicht viel Ahnung von der Vergangenheit hatten“, betont sie.
Es gibt nicht viele Wikingergräber, die Gräber aus der Römerzeit kopieren. Den Forschern sind nur zwei weitere Grabstätten in Norwegen bekannt, die den in Hunn gefundenen Gräbern ähneln. Professor Lund war der Meinung, dass die Ähnlichkeiten zwischen den römischen und den Wikingergräbern in Hunn weitere Untersuchungen wert sind.
„Hunn ist eine besondere Begräbnisstätte, weil dort alle Epochen der Vorgeschichte vertreten sind. Es ist ein Ort, der seit Tausenden von Jahren kontinuierlich genutzt wird. Es gibt dort viele Schichten der Geschichte, aber die Wikinger haben sich für ein bestimmtes Grab entschieden, nämlich das spektakulärste Grab aus der Römerzeit in der Landschaft. Das ist kein Zufall und deutet darauf hin, dass sie eine Verbindung zur römischen Zeit herstellen wollten“, sagt Lund.
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Das Wikingergrab sollte alt aussehen
Sie untersuchte alle Ähnlichkeiten zwischen den beiden Gräbern, sowohl äußerlich als auch innerlich. „Äußerlich haben die Gräber gemeinsam, dass sie beide auf den besten Teilen des Geländes errichtet wurden. Das römische Grab wurde auf einem Bergrücken errichtet, während das Wikingergrab an einem Hang auf demselben Bergrücken gebaut wurde“, erklärt sie.
Außerdem sind beide Gräber durch gleich große Steine gekennzeichnet, die die Gräber umgeben, so genannte Randsteine. Diese Randsteine haben die Neugier der Archäologin geweckt. Sie stammen eigentlich aus der Jungsteinzeit und wurden auch in der Bronzezeit für Gräber verwendet. Damals waren die Randsteine jedoch in den Grabhügel integriert und gehörten zur Struktur. Sie waren also während der Bronzezeit nicht sichtbar, wurden aber nach und nach sichtbar, als die Grabhügel zu verfallen begannen. Auf diese Weise erhielten Grabhügel mit Randsteinen ein altes Aussehen, und das war es auch, was man mit dem Wikingergrab erreichen wollte, meint Julie Lund. Es sollte dem Grab ein altes Aussehen verleihen. „Das Interessante an Store Vikingegrav ist, dass es als Nachbildung gebaut wurde. Es sollte so aussehen, als ob es schon immer da gewesen wäre“, sagt sie.
Mündliche Überlieferungen, die weiterlebten
Die Wikinger kopierten auch das Innere des Grabes aus der Römerzeit. Beide Gräber enthalten eine ganze Reihe von Waffen, Schilden, seltenen Trinkhörnern und Reitsporen. Eine weitere Gemeinsamkeit ist, dass es sich bei beiden um Skelettgräber mit eingerichteten Grabkammern handelt. „Stubhøj ist das erste Körpergräber, das wir heute kennen. Zwischen der Bronzezeit und dem Zeitpunkt dieses römerzeitlichen Grabes verbrannte man seine Toten. Dies ist also eine Abkehr von der tausendjährigen Tradition der Einäscherung“, sagt Lund.
Die Ähnlichkeit der Gräber im Inneren hat die Forscher stutzig gemacht, denn das römische Grab wurde erst Anfang 1900 geöffnet. Mit anderen Worten, neunhundert Jahre nachdem die Wikinger es kopiert hatten.
„Wir können nicht sagen, dass die Wikinger etwas kopierten, das sie gesehen hatten. Es ist wahrscheinlicher, dass sie etwas kopierten, von dem sie Geschichten gehört hatten. Da Stubhøj mit einer tausend Jahre alten Tradition der Feuerbestattung bricht, muss es zum Zeitpunkt seiner Errichtung sehr bedeutend gewesen sein. Es ist daher nicht unwahrscheinlich, dass man sich Geschichten über die Bestattungsriten, über die bestattete Person oder über die Beziehungen, die durch die Bündnisgaben im Grab entstanden, erzählte“, sagt der Archäologe.
Soziale Beziehungen, Selbstbild und Identität
Bei der Untersuchung von Store Vikingegrav konzentrierte sich die Forscherin auf die Auswirkungen der materiellen Kultur auf die Menschen. „Wenn man Elemente aus der Vergangenheit verwendet, macht man sie in der Gegenwart existent oder relevant. So wirkt sich die materielle Kultur auf die Menschen aus und vice versa. Die Verwendung der Vergangenheit und das Kopieren eines römischen Grabes zeigt, dass sie nicht nur versuchten, etwas zu schaffen, das alt aussieht. Die Vergangenheit lieferte ihnen auch eine Erzählung darüber, wer sie waren. Folglich ging es bei der Nutzung der Vergangenheit durch die Wikinger um soziale Beziehungen, Selbsterkenntnis und Identität“, erklärt sie.
Erbstücke wie Schmuck, der in Frauengräbern gefunden wurde, waren einer bestimmten weiblichen Elite vorbehalten und zeugten von engen Beziehungen, während in anderen Gräbern, wie z. B. den Schiffsgräbern, bei denen die Steine um das Grab herum die Form eines Schiffes bilden, Beziehungen zu fernen Zeiten und Orten hergestellt wurden.
„In Store Vikingegrav werden Allianzen aus einer fernen römischen Epoche in der Wikingerzeit neu geschmiedet. Ihre Interpretation des römischen Grabes verrät, was sie mochten, und es sagt uns etwas darüber, wie sie sich selbst sahen und sein wollten“, sagt Lund.
Originalpublikation
Lund, Julie (2021): Kerbing Relations through Time: Reuse, Connectivity and Folded Time in the Viking Age in Cambridge Archaeological Journal.
Lund, Julie et. al (2022): Reassessing power in the archaeological discourse. How collective, cooperative and affective perspectives may impact our understanding of social relations and organization in prehistory in Cambridge University Press.
Nach Pressemitteilung der Universität Oslo.
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