Archäologen sind an die Ausgrabungsstätte der römischen Villa in Rutland in den East Midlands von England zurückgekehrt und haben weitere Mosaike und Ausstattungselemente entdeckt, die darauf hindeuten, dass sich die Besitzer für ihren gehobenen Lebensstil von Vorbildern aus dem Römischen Reich inspirieren ließen.
Der Villenkomplex wurde erstmals im Jahr 2020 auf einem Ackerland entdeckt. Nach Untersuchungen durch ein Team der University of Leicester Archaeological Services (ULAS), die in Zusammenarbeit mit Historic England und dem Rutland County Council durchgeführt wurden, erhielt die Anlage im November 2021 den Status eines eingetragenen Denkmals.
Historic England hat die diesjährigen Ausgrabungsarbeiten mit 193.000 Pfund unterstützt. Bei den ersten Ausgrabungen entdeckte das Team eines der bemerkenswertesten und bedeutendsten römischen Mosaike, die je in Großbritannien gefunden wurden, das Szenen aus Homers Ilias zeigt, die die Geschichte des Trojanischen Krieges erzählt.
Durch die neuen Ausgrabungen hat das Team weitere Erkenntnisse über den Komplex gewonnen, der in der spätrömischen Periode zwischen dem 3. und 4. nachchristlichen Jahrhundert bewohnt war. Das Team deckte einen größeren Bereich ab und untersuchte mehrere Gebäude.
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Umkleideräume – einer der frühesten Scheunenumbauten Großbritanniens
Das Team untersuchte ein Gebäude von der Größe einer kleinen Kirche, das eine große und gut erhaltene Struktur enthüllte, die wahrscheinlich als landwirtschaftliche Holzscheune begann. Das Gebäude wurde von großen Holzpfosten gestützt und könnte zwei Stockwerke gehabt haben. Im 3. oder 4. Jahrhundert wurde es in Stein umgewandelt und ein Ende in einen Wohnbereich umgewandelt, während das andere Ende für landwirtschaftliche oder handwerkliche Arbeiten genutzt wurde.
In der Wohnung waren viele Stockwerke noch intakt und eine komplizierte Abfolge von Innenwänden, was zeigt, dass sie über einen langen Zeitraum hinweg genutzt wurde und im Inneren eine Reihe von Veränderungen erfahren hat. Das herausragende Merkmal war jedoch eine Badesuite im römischen Stil, die aus einem Dampf-/Heißraum, einem Warmraum und einem kalten Tauchbecken bestand.
Es gibt Hinweise auf eine ausgeklügelte Fußbodenheizung, bei der verschiedene Techniken zur Aufrechterhaltung unterschiedlicher Temperaturen zum Einsatz kamen, und in die Wände eingebaute Heizkanäle. Es wird vermutet, dass der Boden eines Wassertanks, der sich außerhalb des Gebäudes befand, zum Sammeln von Wasser vom Dach verwendet wurde.
Obwohl das Team nicht feststellen kann, ob die Besitzer aus Übersee oder aus Rutland stammten, deuten die Funde darauf hin, dass die Bewohner durch ihre Lebensweise eine kulturelle Verbindung zum Römischen Reich herstellten.
Design-Meister – prachtvolle Dekoration und Materialien deuten auf wohlhabende Besitzer hin
Das Team kehrte auch an den Fundort des Mosaiks aus dem Trojanischen Krieg zurück. Es wird vermutet, dass das Mosaik in einem Speisesaal (dem so genannten Triclinium) ausgelegt war, der sich in einem Gebäude befand, das offenbar das Hauptgebäude der Villa war.
Bemalter Wandputz, Fragmente von poliertem Marmor und zerbrochene Steinsäulen deuten auf die prachtvolle Dekoration des Raums hin, die das Mosaik begleiten sollte – einige der Materialien waren wohl importiert, was auf den beträchtlichen Reichtum und Einfluss der Villenbesitzer hinweist.
Der Speisesaal wurde erst später an das Hauptgebäude der Villa angebaut, was darauf hindeutet, dass die Besitzer ihren Reichtum und ihre Kenntnis der römischen Kultur durch den Bau eines neuen Raums für Festmahle zur Schau stellen wollten, während sie den Blick auf die auf dem Mosaik dargestellte antike Geschichte richteten.
Die erweiterten Ausgrabungen brachten noch mehr Details über die umfangreiche Dekoration dieser Villa ans Licht. Weitere Mosaike zierten die Böden der zum Speisesaal führenden Korridore: Auf der Westseite waren Fragmente eines gemusterten Musters in eine stillgelegte Fußbodenheizung gestürzt, während der östliche Korridor ein gut erhaltenes Mosaik mit einem kaleidoskopischen geometrischen Muster enthielt, das wahrscheinlich aus einer ähnlichen Zeit stammt wie das Mosaik aus dem Trojanischen Krieg.
In anderen Bereichen des Komplexes wurde eine Vielzahl von Gebäuden unterschiedlicher Größe freigelegt, was auf eine florierende Villenanlage mit einer Reihe von Aktivitäten schließen lässt.
Der Generaldirektor von Historic England, Duncan Wilson, sagte: „Dies ist eine faszinierende Stätte, die viele Fragen über das Leben im römischen Britannien aufgeworfen hat. Die Antworten werden klarer werden, wenn die Beweise in den nächsten Jahren von einem Team von Spezialisten untersucht werden, und ihre Arbeit wird uns helfen, die Geschichte dieses Villenkomplexes und seine Bedeutung für unser Verständnis des römischen Britanniens zu verstehen.“
John Thomas, stellvertretender Direktor von ULAS und Projektleiter der Ausgrabungen von ULAS, sagte: „Es ist schwierig, die Bedeutung dieses römischen Villenkomplexes für unser Verständnis des Lebens im spätrömischen Britannien überzubewerten. Während frühere Ausgrabungen einzelner Gebäude oder kleinerer Villen uns nur eine Momentaufnahme lieferten, ist diese Entdeckung in Rutland viel vollständiger und vermittelt ein klareres Bild des gesamten Komplexes.
Ziel der diesjährigen Arbeiten war es, andere Gebäude innerhalb des gesamten Villenkomplexes zu untersuchen, um das Mosaik aus dem Trojanischen Krieg in einen größeren Zusammenhang zu stellen. Das Mosaik ist zwar eine wunderbare, aufsehenerregende Entdeckung, aber wir werden viel mehr darüber erfahren, warum es hier war und wer es in Auftrag gegeben haben könnte, wenn wir die Villa als Ganzes kennenlernen.
„Wir freuen uns über die erneute Zusammenarbeit mit Historic England bei diesem Projekt und darüber, dass diese letzte Phase des Projekts – die letzten Ausgrabungen auf dem Gelände für die absehbare Zukunft – es uns ermöglicht, den Archäologiestudenten von Leicester wertvolle praktische Erfahrungen zu vermitteln und Freiwilligen aus der Gemeinde die Möglichkeit zu geben.
Ian Barnes, leitender Archäologe bei Historic England und Projektleiter der HE-Ausgrabungen, sagte: „Die diesjährigen Ausgrabungen von Historic England und ULAS haben erneut gezeigt, was für ein bemerkenswerter Ort dies in der Römerzeit war. Ein Ort, der für den Komfort gebaut wurde und offensichtlich beeindrucken sollte – aber wen?
„Ich freue mich auf die Analyse unserer Funde, die uns viel mehr über die Menschen, die hier lebten, und ihre Verbindungen sagen wird. Ebenso aufregend war die Möglichkeit, in Zusammenarbeit mit ULAS über den Sommer mit mehr als hundert Menschen zu arbeiten, darunter Studenten der Universität Leicester, Freiwillige aus der örtlichen Gemeinde und Mitarbeiter von Historic England, die neue Fähigkeiten erlernten: Hoffentlich hat diese Erfahrung sie nicht nur in engen Kontakt mit den Römern gebracht, sondern sie auch viel über Archäologie und etwas über sich selbst gelehrt.“
Die Abgeordnete für Rutland und Melton, Alicia Kearns, sagte: „Es ist eine fantastische Nachricht, dass in diesem historischen Villenkomplex in Rutland weitere römische Inneneinrichtungen entdeckt wurden. Diese aufregende Entdeckung ist von großer historischer Bedeutung, um ein klareres Bild vom Leben im römischen Britannien zu jener Zeit zu zeichnen und uns eine vollständige Geschichte der Villenanlage insgesamt zu liefern.
„Die Ausgrabungen werden auch eine hervorragende Gelegenheit für Archäologiestudenten aus Leicester und Freiwillige aus unseren Gemeinden sein, wertvolle Erfahrungen in der Archäologie zu sammeln. Ich freue mich darauf, in den kommenden Monaten von dem Team von Historic England und ULAS zu hören, wenn wir mehr über die Funde und die Villa in ihrer Gesamtheit erfahren und planen, wie wir sicherstellen können, dass die Öffentlichkeit sie auch zu sehen bekommt.“
Der Beigeordnete für Kultur des Grafschaftsrats Rutland, Marc Oxley, sagte: „Diese wunderbaren weiteren Funde zeichnen ein lebendiges Bild des kulturellen Lebens unserer Vorfahren in der Römerzeit. Die Faszination für Kunst, Design, Architektur, Geschichtenerzählen und gutes Essen sind Teil unseres gemeinsamen Erbes und lassen unser Verständnis für die Vergangenheit lebendig werden.
„Es war ein echtes Privileg, die Stätte Anfang des Jahres besuchen zu können, und ich möchte den Grundbesitzern, Historic England, ULAS und den Archäologen, Spezialisten und Freiwilligen, die diese mühsame Arbeit geleistet haben, unseren großen Dank aussprechen. Wir freuen uns darauf, mehr über das Leben im römischen Rutland zu erfahren und dabei zu helfen, eine Auswahl dieser bemerkenswerten Entdeckungen in der Grafschaft auszustellen.“
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Weitere Informationen über die Rutland Roman Villa finden Sie hier und auf der Projekt-Website von Historic England hier.
Nach einer Pressemeldung der University of Leicester.
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