Goldschmiedewerkzeug aus der Nähe von Stonehenge identifiziert

Mikroverschleißanalyse, die die Goldspuren auf der Oberfläche eines der Goldbearbeitungswerkzeuge zeigt. Dieses Steinwerkzeug wurde zum Polieren und Glätten von Gold verwendet (nach Materials in movement: gold and stone in process in the Upton Lovell G2a burial – Rachel J. Crellin, Christina Tsoraki, Christopher D. Standish, Richard B. Pearce, Huw Barton, Sarah Morriss & Oliver J.T. Harris).

Archäologen haben unter den Grabbeigaben eines bedeutenden bronzezeitlichen Grabes in der Nähe von Stonehenge ein 4000 Jahre altes Werkzeugset für die Goldverarbeitung gefunden.

Der Werkzeugsatz wurde in der bronzezeitlichen Bestattung Upton Lovell G2a gefunden, die 1801 ausgegraben wurde und heute im Wiltshire Museum in Devizes ausgestellt ist. Jetzt hat ein Forscherteam der Universität Leicester die Grabbeigaben aus Stein und Kupferlegierung, die bei der Bestattung gefunden wurden, erneut untersucht und festgestellt, dass es sich um Werkzeuge zur Goldbearbeitung handelt.

Die Grabbeigaben aus der Bestattung von Upton Lovell, ausgestellt im Wiltshire Museum in Devizes (Foto: Wiltshire Museum).

Dr. Christina Tsoraki von der Universität Leicester führte im Rahmen des von Leverhulme finanzierten Projekts „Beyond the Three Age System“ eine Verschleißanalyse der Grabbeigaben im Museum von Devizes durch. Dabei entdeckte sie auf den Oberflächen der Beigaben scheinbar goldene Rückstände. Außerdem wurde deutlich, dass die Steinwerkzeuge für eine Reihe unterschiedlicher Zwecke verwendet worden waren – einige dienten als Hammer und Amboss, während andere zum Glätten anderer Materialien eingesetzt wurden.

Die Ergebnisse von Dr. Tsoraki veranlassten das Team zur Zusammenarbeit mit Dr. Chris Standish von der Universität Southampton, einem Experten für frühbronzezeitliche Goldschmiedearbeiten. Gemeinsam untersuchten Tsoraki und Standish die Rückstände mit einem Rasterelektronenmikroskop, das mit einem Energiedispersionsspektrometer gekoppelt war, um diese Identifizierung zu bestätigen und zu untersuchen, ob die Rückstände alt oder modern waren. Die in der Fachzeitschrift Antiquity veröffentlichten Forschungsergebnisse des Teams bestätigten, dass auf fünf Artefakten Goldrückstände vorhanden sind. Sie fanden auch heraus, dass diese Rückstände durch eine elementare Signatur gekennzeichnet sind, die mit der von Goldschmiedearbeiten aus der Bronzezeit übereinstimmt, die überall im Vereinigten Königreich gefunden wurden.

Die Bestattung Upton Lovell G2a nahm bereits einen besonderen Platz in den archäologischen Erzählungen ein. Es befindet sich in der Nähe von Stonehenge und ist durch einen Erdhügel gekennzeichnet. Zwei Individuen wurden an diesem Ort zusammen mit einer Vielzahl von Grabbeigaben bestattet, darunter eine große Anzahl von durchlöcherten Knochenspitzen, die vermutlich zu einer aufwendigen Tracht gehörten. Diese Objekte waren Teil der bahnbrechenden Ausstellung „World of Stonehenge“ im British Museum, sind nun aber wieder in Wiltshire zu sehen.

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Bei Forschungen von Dr. Colin Shell in den 2000er Jahren wurden mögliche Goldspuren auf einem der steinernen Grabbeigaben entdeckt. Die neue Forschung hat vier weitere Steinobjekte mit Gold auf der Oberfläche und charakteristischen Abnutzungsspuren identifiziert, die eine größere Anzahl von Gegenständen aus dem Grab mit dem Goldverarbeitungsprozess in Verbindung bringen. Sie zeigen auch, dass diese Goldspuren sehr alt sind. Das Team vermutet, dass die Werkzeuge zur Herstellung von Gegenständen aus mehreren Materialien verwendet wurden, wobei ein Kernstück aus einem Material wie Gips, Schiefer, Bernstein, Holz oder Kupfer gefertigt und mit einer dünnen Schicht aus Goldblech verziert wurde.

Die Hauptautorin Dr. Rachel Crellin von der Universität Leicester sagte: „Dies ist ein wirklich spannender Fund für unser Projekt. Wir wissen, dass das Publikum bei der jüngsten Ausstellung ‚World of Stonehenge‘ im British Museum von den erstaunlichen 4000 Jahre alten Goldschmiedearbeiten, die dort zu sehen waren, begeistert war. Was unsere Arbeit ans Licht gebracht hat, ist das einfache Steinwerkzeug, das vor Tausenden von Jahren zur Herstellung von Goldgegenständen verwendet wurde.“

Der Leiter des Projekts „Beyond the Three Age System“, Dr. Oliver Harris, ebenfalls von der Universität Leicester, sagte: „Unsere Forschung zeigt, wie viel mehr wir über die Herstellung und Verwendung von Gegenständen in der Vergangenheit herausfinden können, wenn wir sie mit modernsten Geräten untersuchen. Dies hilft uns, die hochqualifizierten Prozesse bei der Herstellung von Goldgegenständen in der Bronzezeit zu verstehen, und zeigt die anhaltende Bedeutung von Museumssammlungen“.

Lisa Brown, die Kuratorin des Wiltshire-Museums, sagte: „Wir haben uns sehr gefreut, an dem Projekt Beyond the Three Age System teilzunehmen. Der in Upton Lovell, in der Nähe von Stonehenge, bestattete Mann war ein hochqualifizierter Handwerker, der sich auf die Herstellung von Goldgegenständen spezialisiert hatte. Sein zeremonieller Umhang, der mit durchbohrten Tierknochen verziert ist, deutet ebenfalls darauf hin, dass er ein spiritueller Führer und einer der wenigen Menschen der frühen Bronzezeit war, die die Magie der Metallverarbeitung verstanden. Neue Forschungen wie diese sind von unschätzbarem Wert, da sie dem Museum helfen, die sich ständig weiterentwickelnde Geschichte von Wiltshire zu erzählen.

Originalpublikation

Materials in movement: gold and stone in process in the Upton Lovell G2a burial – Rachel J. Crellin, Christina Tsoraki, Christopher D. Standish, Richard B. Pearce, Huw Barton, Sarah Morriss & Oliver J.T. Harris
https://doi.org/10.15184/aqy.2022.162

Nach einer Pressemitteilung von Antiquity.

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