Neue Forschungen haben ergeben, dass die „Besiedlung“ des gesamten Kontinents Sahul – des kombinierten Megakontinents, der Australien mit Neuguinea verband, als der Meeresspiegel viel niedriger war als heute – 10.000 Jahre dauerte.
Ausgefeilte Modelle kombinierten jüngste Erkenntnisse in der Demographie und Modelle zur Wegfindung auf der Grundlage geographischer Rückschlüsse, um das Ausmaß der Herausforderungen aufzuzeigen, denen sich die Vorfahren der Ureinwohner bei ihrer Massenwanderung über den Superkontinent vor mehr als 60.000 Jahren gegenübersahen.
Die Vorfahren der Aborigines betraten den Kontinent wahrscheinlich vor 75.000–50.000 Jahren von der heutigen Insel Timor aus, gefolgt von späteren Wanderungen durch die westlichen Regionen Neuguineas.
Nach den neuen Forschungsergebnissen führte dieses Muster zu einer raschen Ausbreitung sowohl nach Süden in Richtung der Großen Australischen Bucht als auch nach Norden von der Kimberley-Region aus, um alle Teile Neuguineas und später auch den Südwesten und Südosten Australiens zu besiedeln.
Die Forschung wurde vom ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage (CABAH) geleitet. Internationale Experten aus Australien und den Vereinigten Staaten arbeiteten zusammen, um die wahrscheinlichsten Pfade und den Zeitrahmen zu untersuchen, der erforderlich ist, um Populationsgrößen zu erreichen, die den Unbilden ihrer neuen Umgebung standhalten können.
Durch die Kombination zweier bestehender Modelle zur Vorhersage der Routen, die sie genommen haben – sog. ‚Superhighways‘ – und der demografischen Struktur dieser ersten Populationen konnten die Forscher die Zeit bis zur Durchdringung des Kontinents genauer abschätzen. Die neuen Forschungsergebnisse wurden soeben in der internationalen Zeitschrift Quaternary Science Reviews veröffentlicht.
Auf der Grundlage detaillierter Rekonstruktionen der Topographie des alten Kontinents und Modellen des vergangenen Klimas entwickelten die Forscher einen virtuellen Kontinent und programmierten die Populationen so, dass sie in ihrem neuen Territorium überleben und sich dort erfolgreich bewegen konnten.
Die Navigation anhand von Landschaftsmerkmalen wie Bergen und Hügeln und das Wissen, wo Wasser zu finden ist, führten zu erfolgreichen Navigationsstrategien. Die ersten Bewohner Australiens gaben ihr kulturelles Wissen bald an die nachfolgenden Generationen weiter und ermöglichten so die Besiedlung des gesamten Kontinents.
Doch die Herausforderungen, die die Topographie von Sahul mit sich brachte, führten zu einem langsameren Tempo der Migration. Frühere Modelle berücksichtigten nicht die topographischen Zwänge, die dieses ausgefeilte Modell berücksichtigt, so dass eine realistischere Einschätzung der Besiedlung des Kontinents möglich ist.
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Die neue Arbeit erklärt auch, warum die Vorfahren der Eingeborenen langsamer nach Tasmanien gelangten, was erst möglich wurde, als sich das Meerwasser über die Bass Straight zurückzog – eine Erkenntnis, die nur durch die Kombination dieser Modellergebnisse möglich war.
Der Hauptautor der Studie, Corey Bradshaw, Matthew Flinders Professor für Globale Ökologie an der Flinders University und Themenleiter für CABAH-Modelle, sagt, dass diese kombinierten Modelle ein besseres Verständnis der archäologischen und genetischen Daten ermöglichen, die die großen Wanderungen der indigenen Völker in Sahul erklären.
Die Art und Weise, wie Menschen mit dem Terrain, der Ökologie und möglicherweise mit anderen Menschen interagieren, verändert unsere Modellergebnisse und führt zu realistischeren Ergebnissen. Daher werden Modelle, die nur demografische Informationen enthalten, ohne die Ressourcen und Bedürfnisse der Reisenden sowie die Möglichkeiten und Beschränkungen für ihre Reisen zu berücksichtigen, den Zeitpunkt der Expansion in neue Regionen wahrscheinlich unterschätzen. Wir haben jetzt also eine gute Vorhersage über die Muster und Prozesse, wie Menschen diese Gebiete vor Zehntausenden von Jahren erstmals besiedelten.‘
Unsere aktualisierte Modellierung zeigt, dass Neuguinea im Laufe von 5000 bis 6000 Jahren allmählich besiedelt wurde, wobei der Schwerpunkt zunächst auf dem zentralen Hochland und dem Gebiet der Arafura-See lag, bevor der Bismarck-Archipel im Osten erreicht wurde. Die Besiedlung des äußersten Südostens und Tasmaniens dürfte zwischen 9000 und 10.000 Jahren nach der ersten Ankunft in Sahul erfolgt sein.‘
Matthew Flinders Professor für Globale Ökologie an der Flinders University und CABAH Models Theme Leader, Professor Corey Bradshaw.
Professor Bradshaw sagt, dass das von den Forschern entwickelte innovative Modell für andere Teile der Welt modifiziert werden könnte, um den Zeitpunkt und die Muster der ersten Besiedlung durch den Menschen zu untersuchen.
Die Untersuchung vergleichbarer Muster in Regionen des Nahen Ostens, als die Menschen Nordostafrika verließen, der Einzug und die Ausbreitung in Europa, die Ausbreitung über Südasien und die Bewegungen von Alaska nach Südamerika sind jetzt alle mit demselben Modellierungsansatz möglich.
Da unser Modell die lokalen Bedingungen berücksichtigt, einschließlich der räumlichen und zeitlichen Muster der Fähigkeit des Landes, Nahrung zu liefern, der Verteilung von Wasserquellen und der Topographie, wären unsere Migrationsmuster äußerst relevant, wenn sie auf andere Teile der Welt angewendet würden.
Diese Ergebnisse sind überraschend und sehr überzeugend“, sagt Dr. Stefani Crabtree, Mitautorin der Studie und Fellow am Santa Fe Institute und Assistenzprofessorin an der Utah State University.
Unsere Arbeit zeigt, dass wir die Einschränkungen, denen Reisende durch die zugrunde liegende Geografie ausgesetzt sind, sowie die wahrscheinlichen demografischen Szenarien berücksichtigen müssen. Und da diese Arbeit auf unserem Verständnis menschlicher Bewegungen auf der ganzen Welt basiert, kann sie massive Auswirkungen auf das Verständnis der Migration an anderen Orten und zu anderen Zeiten haben. Dies zeigt auch, wie wichtig es ist, Computermodelle mit Archäologie und Anthropologie zu kombinieren, um unser Verständnis der Menschheit zu verbessern. Diese Art von Arbeit ist ein entscheidender Schritt.
‚Directionally supervised cellular automaton for the initial peopling of Sahul‘ von Corey Bradshaw, Stefani Crabtree, Devin White, Sean Ulm, Michael Bird, Alan Willians und Frederik Saltre ist in Quaternary Science Reviews erschienen. DOI: 10.1016/j.quascirev.2023.107971
Nach Pressemeldung der Flinders University.
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