Biberpelze waren ein Symbol für Reichtum und ein wichtiges Handelsgut im Dänemark des 10. Jahrhunderts, so eine Studie von Luise Ørsted Brandt von der Universität Kopenhagen und Kollegen, die in der Open-Access-Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde.
Schriftliche Quellen deuten darauf hin, dass Pelze in der Wikingerzeit (800-1050 n. Chr.) ein wichtiges Handelsgut waren, aber Pelze überleben in archäologischen Aufzeichnungen oft nicht gut, so dass es nur wenige direkte Beweise gibt. In früheren Berichten wurde die mikroskopische Anatomie alter Felle herangezogen, um die Herkunftsart zu bestimmen, aber diese Methode ist oft ungenau. Alles in allem ist nicht viel über die von den Wikingern bevorzugten Pelzarten bekannt.
In dieser Studie analysierten Brandt und Kollegen Tierreste aus sechs hochrangigen Gräbern aus dem Dänemark des 10. Jahrhundert in Dänemark. Während aus den Proben keine antike DNA gewonnen werden konnte, was möglicherweise auf die Behandlung der Felle und Häute und wahrscheinlich auf die Konservierungsbedingungen zurückzuführen ist, wurden mit zwei verschiedenen Analysetechniken identifizierbare Proteine gewonnen. Die Grabausstattungen und Accessoires enthielten Felle von Haustieren, während die Kleidung Felle von Wildtieren enthielt, insbesondere von einem Wiesel, einem Eichhörnchen und Bibern.
Diese Funde unterstützen die Vorstellung, dass Pelze in der Wikingerzeit ein Symbol für Reichtum waren. Die Tatsache, dass der Biber in Dänemark nicht heimisch ist, deutet darauf hin, dass dieser Pelz ein Luxusartikel war, der durch Handel erworben wurde. Einige Kleidungsstücke enthielten Felle mehrerer Tierarten, was auf das Wissen um die unterschiedlichen Funktionen der verschiedenen Tierhäute hindeutet und möglicherweise auf den Wunsch, exklusive Felle zur Schau zu stellen. Die Autoren stellen fest, dass der größte limitierende Faktor bei dieser Art von Studie die Unvollständigkeit der vergleichenden Proteindatenbanken ist; sobald diese Datenbanken erweitert werden, werden spezifischere Identifizierungen von alten Tierhäuten und Pelzen möglich sein.
Die Autoren fügen hinzu: „In der Wikingerzeit war das Tragen von exotischen Pelzen mit Sicherheit ein offensichtlicher visueller Ausdruck von Wohlstand und sozialem Status, ähnlich wie die High-End-Mode in der heutigen Welt. Diese Studie verwendet alte Proteine, die in dänischen Elitegräbern der Wikinger erhalten sind, um direkte Beweise für den Handel und die Verwendung von Biberpelzen zu liefern.“
Nach einer Pressemeldung von PLOS ONE
Publikation
Luise Ørsted Brandt / Alberto J. Taurozzi / Meaghan Mackie u.a., Palaeoproteomics identifies beaver fur in Danish high-status Viking Age burials – direct evidence of fur trade (2022)
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