Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung des Meeresarchäologen Staffan von Arbin von der Universität Göteborg hat die möglicherweise älteste Schiffskanone Europas untersucht. Die Kanone wurde im Meer vor Marstrand an der schwedischen Westküste gefunden und stammt aus dem 14. Jahrhundert.
Die Ergebnisse der interdisziplinären Studie liefern neue Erkenntnisse über die frühe Entwicklung der Artillerie an Land und auf See, zeugen aber auch von einer schwierigen Zeit für Seefahrer und Küstenbevölkerung.
Die kleine Vorderladerkanone aus gegossener Kupferlegierung, die ein Freizeittaucher in 20 Metern Tiefe im Meer vor Marstrand gefunden hat, stammt vermutlich aus einem Schiffswrack. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass es sich um eine Schiffskanone und nicht um eine Kanone handelt, die als Fracht transportiert wurde, da sich beim Fund noch Teile einer Ladung in der Pulverkammer befanden. Dies bedeutet, dass die Kanone zu dem Zeitpunkt, als sie auf dem Meeresboden landete, geladen und kampfbereit war.
„Dank der erhaltenen Überreste der Ladung war es möglich, mithilfe der Radiokarbondatierung das Alter des Fundes zu bestimmen“, sagt Staffan von Arbin, Meeresarchäologe an der Universität Göteborg.
„Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass die Marstrand-Kanone wahrscheinlich aus dem 14. Jahrhundert stammt und damit eines der ältesten Artilleriegeschütze ist, die jemals in Europa gefunden wurden.“
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Kulturerbe in Nord- und Ostsee
Nicht nur steinzeitliche Jäger und Sammler hinterließen ihre Spuren auf den ehemals begehbaren Flächen in unseren Meeren, tausende von Schiffswracks und versunkene Ladungen zeugen von Jahrhunderten regen Seehandels und kriegerischen Auseinandersetzungen auf See.
Eine chemische Analyse des Metalls
Die Forscher dokumentierten den Fund mit 3D-Scans und führten außerdem eine chemische Analyse des Metalls durch, aus dem die Kanone gegossen wurde. Die Analyse ergab, dass es sich um eine Kupferlegierung handelte, die etwa 14 Gewichtsprozent Blei und nur geringe Mengen Zinn enthielt.
Den Forschern zufolge ist diese Legierung für den Guss von Kanonen alles andere als optimal und es ist wahrscheinlich, dass die Kanone bei intensiver Nutzung über einen längeren Zeitraum gerissen und unbrauchbar geworden wäre.
„Offensichtlich verfügte die Person, die die Kanone geworfen hat, nicht über das nötige Wissen und Verständnis für die Eigenschaften verschiedener Kupferlegierungen“, sagt Staffan von Arbin.
„Dies zeigt, dass die edle Kunst des Kanonengusses zu diesem Zeitpunkt noch nicht vollständig beherrscht war und die Herstellung weitgehend auf Versuch und Irrtum beruhte.“
Die Analyse weist auch darauf hin, dass das zur Herstellung der Kanone verwendete Kupfererz in der heutigen Slowakei abgebaut wurde, während das Blei wahrscheinlich aus England oder der Grenzregion zwischen Polen und Tschechien stammte.
In dieser interdisziplinären Studie, die in der englischsprachigen Fachzeitschrift für maritime Geschichte The Mariner’s Mirror veröffentlicht wurde, stellen die Forscher die Ergebnisse ihrer durchgeführten Analysen vor, diskutieren den Fund aber auch im Lichte dokumentarischer, ikonografischer und archäologischer Quellen. Im 14. Jahrhundert war die für ihren hervorragenden Hafen bekannte Stadt Marstrand ein wichtiger Knotenpunkt für die Handelsschifffahrt zwischen Westeuropa und dem Ostseeraum. Aber das Meer war auch Schauplatz von Kriegen und Konflikten, und die Zivilbevölkerung an der Küste wurde oft hart getroffen. Darüber hinaus bestand stets die Gefahr von Piratenangriffen.
Das Schiff, zu dem die Kanone gehörte?
Die zu dieser Zeit entwickelten neuen Schusswaffentypen verschafften große taktische Vorteile in Seeschlachten. Aber nicht nur Kriegsschiffe waren bewaffnet – im Spätmittelalter wurden auch Handelsschiffe immer häufiger mit Kanonen ausgerüstet, um sich gegen Piraten und andere feindliche Schiffe zu verteidigen. Die Untersuchung der Marstrand-Kanone liefert neue Erkenntnisse und Perspektiven zur Entwicklung dieser Militärtechnologie.
Trichterförmige Kanonen vom Typ Marstrand-Kanone werden üblicherweise dem 15.–16. Jahrhundert zugeschrieben, dieser Fund ist jedoch ein Beweis dafür, dass dieses Modell bereits im 14. Jahrhundert existierte. Die erhaltenen Ladungsreste in der Pulverkammer der Kanone zeigen zudem, dass die Verwendung von Kartuschen, einer Art textiler Verpackung für die Pulverladung, viel früher als bisher bekannt zum Einsatz kam.
„Jetzt wollen wir natürlich auch versuchen, das Schiff zu lokalisieren und zu dokumentieren, zu dem die Kanone gehörte. Obwohl es wahrscheinlich stark beschädigt und zertrümmert ist, sollte es möglich sein, vereinzelte Überreste des Wracks zu finden, wenn wir eine gründliche Bestandsaufnahme des Standorts und seiner Umgebung durchführen“, sagt Staffan von Arbin.
Pressemeldung der Universität Göteborg
Studie:
The Marstrand Cannon: The earliest evidence of shipboard artillery in Europe? https://doi.org/10.1080/00253359.2023.2225311