Erste Langstreckenwaffe schon vor 31.000 Jahren

Die Jäger und Sammler, die sich vor 31.000 Jahren an den Ufern der Haine, einem Fluss im Süden Belgiens, niederließen, nutzten bereits Speerschleudern als Langstreckenwaffe, um ihr Wild zu jagen. Dies zeigt eine neue Studie, die am TraceoLab der Universität Lüttich durchgeführt wurde. Das in der archäologischen Stätte des Maisières-Kanals gefundene Material ermöglicht es, den Einsatz von Speerschleudern um 10.000 Jahre früher als bislang zu datieren. 

Die Speerschleuder ist eine Waffe zum Abfeuern von Assegais, d. h. von großen Projektilen, die Pfeilen ähneln und im Allgemeinen eine Länge von mehr als zwei Metern haben. Speerschleudern können Assegais über eine Distanz von bis zu achtzig Metern antreiben. Die Erfindung von Waffen für die Jagd auf weite Entfernungen hatte erhebliche Auswirkungen auf die Evolution des Menschen, da sie die Jagdpraktiken, die Beziehung zwischen Mensch und Wild sowie die menschliche Ernährung und die soziale Organisation prähistorischer Jäger- und Sammlergruppen veränderten. Das Datum der Erfindung und Verbreitung dieser Waffen ist daher seit langem Gegenstand lebhafter Debatten in der wissenschaftlichen Gemeinschaft.

Nachweis einer Langstreckenwaffe ist äußerst schwierig

„Bisher war es äußerst schwierig, diese Waffen an archäologischen Stätten zu entdecken, da sie aus organischen Materialien – wie Holz – hergestellt wurden, die nur sehr selten erhalten blieben“, erklärt Justin Coppe, Forscher am TraceoLab an der ULiège. Die Steinspitzen, mit denen antike Projektile ausgestattet waren und die an archäologischen Stätten weitaus häufiger vorkommen, ließen sich nur schwer zuverlässig einer bestimmten Waffe zuordnen.“ Jüngste Behauptungen über den frühen Einsatz von Speerschleudern und Bögen in Europa und Afrika stützten sich ausschließlich auf den Zuschnitt von Steinspitzen, um sie mit diesen Waffensystemen in Verbindung zu bringen. Ethnografische und experimentelle Studien haben diese Argumentation jedoch ernsthaft in Frage gestellt, indem sie gezeigt haben, dass Pfeilspitzen, Assegais und Speerspitzen in ihrer Größe erheblich variieren können und große Überlappungsbereiche aufweisen.

Der von den Archäologen von TraceoLab entwickelte innovative Ansatz kombiniert ballistische Analyse und Bruchmechanik. So können die auf Feuersteinspitzen erhaltenen Spuren besser verstanden werden. „Wir haben ein groß angelegtes Experiment durchgeführt, bei dem wir Nachbildungen paläolithischer Projektile mit verschiedenen Waffen wie Speeren, Bögen und Speerschleudern abgefeuert haben“, fährt Noora Taipale, FNRS-Forscherin bei TraceoLab, fort. Durch sorgfältige Untersuchung der Brüche und Absplitterungen an diesen Steinspitzen konnten wir verstehen, wie sich die jeweilige Waffenart auf den Bruch der Spitzen auswirkte, wenn sie auf das Ziel traf. » Jede Waffe hinterließ individuelle, deutliche Spuren auf ihrer Steinspitze, sodass Archäologen diese Spuren mit archäologischen Funden in Verbindung bringen konnten. In gewisser Weise ist es so, als würde man ein Gewehr anhand der Spuren identifizieren, die der Lauf auf einer Kugel hinterlässt.

Die sehr deutliche Ähnlichkeit zwischen den Spuren der mit Speerschleudern abgefeuerten Versuchsprobe und denen der Maisières-Canal-Projektile bestätigte, dass die Jäger, die sich am Standort aufhielten, diese Waffen benutzten. Diese Entdeckung ermutigt Archäologen, diese Methode umfassender anzuwenden, um herauszufinden, wie sich prähistorische Waffen entwickelten. Zukünftige Arbeiten von TraceoLab werden sich auf die Anpassung dieses analytischen Ansatzes an andere archäologische Kontexte konzentrieren, um dieses Ziel zu erreichen.

Nach einer Meldung der Universität ULiège

Originalpublikation:

COPPE J., TAIPALE N., ROTS V., Terminal ballistic analysis of impact fractures reveals the use of spearthrower 31 ky ago at Maisières-Canal, Belgium, Scientific Reports volume 13, Article number: 18305 (2023). DOI 10.1038/s41598-023-45554-w

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