Archäologen, die im Westen Londons am HS2-Projekt arbeiten, haben einen faszinierenden, seltenen Hortfund eisenzeitlicher Potins freigelegt, eine frühe Version der Münze, die auf das 1. Jh. v. Chr. datieren. Der Hort von über 300 Potins ist ein bedeutender historischer Fund und wurde im August letzten Jahres (2020) in Hillingdon entdeckt. Der Fund kann nach britischem Recht als „Schatz“ anerkannt werden.
Frühe Münzen in Nordeuropa
Der Hillingdon Hoard“ – wie er genannt wird – stammt aus der späten Eisenzeit, in einer Zeit des Umbruchs, als die Römer begannen, sich in Britannien zu etablieren und Londinium zu gründen. Die Potins basieren auf Münzen, die vor etwa 2.175 Jahren in Marseille, Frankreich, geprägt wurden und die auf der einen Seite den nach links gerichteten Kopf des Apollo und auf der anderen Seite einen nach rechts stürmenden Stier zeigen. Die Verwendung dieser frühen Münzen verbreitete sich über ganz Nordeuropa. In England wurde ihre Verwendung üblicherweise mit Kent, Essex oder Hertfordshire in Verbindung gebracht. Der Begriff „Potin“ bezieht sich auf die unedle silberähnliche Legierung, die in Münzen verwendet wird. Es ist typischerweise eine Mischung aus Kupfer, Zinn und Blei.
„Bei HS2 bauen wir nicht nur für die Zukunft, wir bewahren auch die Vergangenheit. Dies ist ein aufregender Fund für unser Archäologenteam und liefert uns mehr Informationen darüber, wie unsere Vorfahren in London gelebt und sich niedergelassen haben. Das beispiellose archäologische Programm von HS2 hat es uns ermöglicht, die Geschichten unserer Geschichte zu erzählen und ein bleibendes Vermächtnis für zukünftige Generationen zu hinterlassen.“
Helen Wass, Leiterin der Abteilung Kulturerbe bei HS2
Verwendung der Potins?
Historiker sind sich nicht im Klaren darüber, wofür die Potins in der Eisenzeit verwendet wurden, zumal man davon ausgeht, dass der Austausch von Waren und Dienstleistungen oder der Tauschhandel die Hauptmethode des Handels zu dieser Zeit war, und auch nicht, warum die Münzen dort deponiert wurden, wo sie gefunden wurden.
Archäologen, die den Fund analysieren, glauben, dass die Potins möglicherweise die Grenze eines Grundstücks markierten oder als Opfergabe an die Götter dienten – auf einer Waldlichtung oder in der Nähe einer heiligen Quelle. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Hort an einem scheinbar isolierten Ort gefunden wird, und sie könnten auch als Sparhort oder als Notfallhort in Zeiten der Krise vergraben worden sein.
Typen von Potins
Die erste Serie von Potins, die in Britannien hergestellt wurden, sind als Kentish Primary oder Thurrock Typen bekannt und wurden wahrscheinlich nicht später als 150 v. Chr. hergestellt. Irgendwann vor 100 v. Chr. wurden diese eher sperrigen Münzen durch dünnere Münzen mit degenerierteren Designs ersetzt, die heute als Flat Linear-Typen bezeichnet werden. Über einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten entwickelten sich die Flat Linear Potins allmählich zu einer Vielzahl von Formen, wobei die Darstellung des Stiers und des Kopfes von Apollo immer mehr stilisiert wurde. Der „Hillingdon“ Hort gehört zu den späten Horten der Flat Linear-Reihe.
Ein Hortfund ähnlicher Größe, der „Sunbury-Hort“, wurde 2010 entdeckt, aber die Potins wurden viel früher in die Eisenzeit datiert. Potins aus der späten Eisenzeit, die dem Hillingdon Hoard ähneln, wurden schon früher gefunden, aber in viel kleineren Mengen, was diesen Fund sehr bedeutsam macht.
Die Fundstelle
Die Fundstelle in Hillingdon wurde unter der Leitung des Auftragnehmers für die HS2-Bauarbeiten, Costain Skanska, einer archäologischen Ausgrabung und Analyse unterzogen, und die beteiligten Archäologen waren hocherfreut, einen so bedeutenden Fund zu machen. Nach einem Sturm änderten sich die Bodenverhältnisse und offenbarten, wo die Münzen vergraben waren.
Emma Tetlow, die jetzt als Historic Environment Lead für den HS2-Hauptauftragnehmer Skanska Costain STRABAG arbeitet, beschrieb die Entdeckung wie folgt:
„Wir näherten uns dem Ende unserer archäologischen Arbeiten auf der Baustelle, als wir einen Fleck Erde fanden, der eine ganz andere Farbe hatte, als man erwarten würde. Der Fleck Erde war dunkelgrün-blau, was auf oxidiertes Metall schließen lässt, und als wir genauer hinsahen, konnten wir lose gepackte Metallscheiben erkennen. Dies ist ein einmaliger Fund, der uns erlaubt, unser Wissen darüber zu erweitern, wie das Leben in Hillingdon vor vielen Jahrhunderten ausgesehen haben könnte.“
Wegen der Bedeutung des Fundes und der hohen Anzahl von Münzen wurde der örtliche Untersuchungsrichter alarmiert. Dieser wird feststellen, ob es sich bei dem Hortfund um einen „Schatz“ handelt, nachdem er ein Gutachten des Britischen Museums eingeholt hat. Die Gefäße wurden vom Fundort entfernt, um von Spezialisten gereinigt, konserviert und bewertet zu werden. Anschließend wurden sie an einen Spezialisten zur Katalogisierung und weiteren Beurteilung geschickt, um ihre Herkunft und Bedeutung zu bestimmen.
Weitere Funde während der Bauarbeiten
In der Region London wurden die ältesten archäologischen Funde von HS2 auf die Zeit vor 11.000 Jahren datiert – eine Periode, die als Mesolithikum oder mittlere Steinzeit bekannt ist. Aus dieser Zeit wurden Steinwerkzeuge und Artefakte an Orten gefunden, die darauf schließen lassen, dass die Menschen an den Ufern des Flusses lebten. Dies hätte diesen Jägern und Sammlern ein reichhaltiges Angebot an Nahrung und Wasser geboten, das sie nutzen konnten. Spätere Funde aus der Bronzezeit, vor etwa 4.000 Jahren, deuten ebenfalls auf menschliche Aktivitäten in der Nähe des Flusses hin, mit Funden wie Verbrennungen und einem möglichen Rundhaus. Bis zur Freilegung des Hortes gab es jedoch für fast weitere 3.500 Jahre keine archäologischen Hinweise auf Aktivitäten.
Wert und Verbleib des Hortfundes
Der Wert des Hortes ist noch nicht bestimmt worden, ebenso wenig wie sein zukünftiger Standort. Gemäß dem Treasure Act wird der Untersuchungsrichter feststellen, ob der Hortfund einen Schatz darstellt, und wenn ein Museum die Potins erwerben möchte, wird der Untersuchungsrichter auf Anraten von Spezialisten des British Museum eine Untersuchung durchführen, bei der Empfehlungen für den Fund ausgesprochen und ein möglicher Wert festgelegt werden. Der Hort wurde während der HS2-Arbeiten auf vorübergehend besetztem Land gefunden. HS2 erhebt keinen Anspruch auf den Hort und nach dem Treasure Act haben Archäologen keinen Anspruch auf einen Anteil an einer Belohnung.
HS2 entwickelte in Absprache mit Historic England einen Ansatz für die archäologischen Arbeiten, um sicherzustellen, dass das Gelände sorgfältig untersucht wird, um wichtige archäologische Funde zu finden, zu schützen oder zu untersuchen, bevor die Bauarbeiten beginnen.
Duncan Wilson, Geschäftsführer von Historic England, sagte:
„Man sagt, dass Geld spricht, also was kann uns diese unerwartete Entdeckung sagen? Sie führt uns zurück in die turbulente Zeit der Eroberung Galliens durch Julius Cäsar. Als er 55 und 54 v. Chr. nach Britannien kam, beobachtete er, dass die Einheimischen Bronzemünzen benutzten – eine Innovation, die sie erst kurz zuvor durch die Migration über den Kanal und den Handel übernommen hatten. Horte wie dieser sind heute gesetzlich geschützt, so dass sie untersucht werden können, um mehr darüber zu erfahren, wie diese frühen Münzen verwendet wurden, und vielleicht Licht darauf werfen, warum sie an einem scheinbar abgelegenen Ort versteckt wurden. Umfangreiche Projekte wie HS2 werden immer archäologische Entdeckungen mit sich bringen, weshalb Historic England mit HS2 zusammenarbeitet, um gründliche Erhebungen und Untersuchungen sicherzustellen.“
Weitere Bilder und ein Video sind hier zu finden.
Nach einer Pressemeldung von HS2
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