Zum Goldrausch in Kalifornien gab es importierten Kabeljau aus dem Atlantik

Es konnte nachgewiesen werden, dass San Francisco schon in den ersten Tagen des Goldrausches ein Ziel für Liebhaber importierter Delikatessen war. Laut den Ergebnissen einer Ausgrabung in der Thompson’s Cove in San Francisco, die kürzlich in der Fachzeitschrift Journal of Anthropological Research veröffentlicht wurden, wurde Kabeljau aus dem Atlantik in den 1850er Jahren importiert. Wahrscheinlich gelangte er als (weitgehend) entbeintes, getrocknetes und gesalzenes Produkt von der Ostküste der Vereinigten Staaten nach Kalifornien. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung des globalen Seehandels in Nordkalifornien während des Goldrausches.

Co-Autorin Brittany Bingham, Doktorandin der Anthropologie an der Universität von Kansas, führte genetische Analysen an 18 Kabeljauknochen durch, die aus Thompson’s Cove geborgen wurden, um festzustellen, ob sie von Kabeljau stammen, der in den tiefen, nahegelegenen Gewässern des Pazifiks gefangen wurde, oder ob sie per Schiff von atlantischen Fischereien importiert wurden. Die Ergebnisse ihrer Untersuchung von fünf Exemplaren auf antike DNA zeigen, dass Kabeljau aus dem Atlantik zur Zeit des ersten Goldrausches importiert wurde.

Laut Bingham sind die Knochen in der Regel besser erhalten und eignen sich besser für die Analyse als andere Materialien, die im Zuge des raschen des Anstiegs der Bevölkerung San Franciscos zurückgelassen wurden. Im ersten Jahr des Goldrausches, zwischen 1848 und 1849, wuchs die Einwohnerzahl von 800 auf mehr als 20.000 Personen an.

„Man erhält nicht von jedem Knochen eine qualitativ hochwertige DNA-Probe – einige sind verbrannt, und der Boden und andere Faktoren können die Konservierung beeinträchtigen. Aber oft werden die Knochen an einen anderen Ort gebracht, und vielleicht werden sie an einen anderen Ort geworfen als der Rest der Knochen, so dass man nicht das ganze Exemplar untersuchen kann. Hier kommen dann Leute wie ich ins Spiel, und wir nehmen das eine winzige Knochenstück, das vielleicht gefunden wurde, und finden heraus, woher es tatsächlich stammt“, sagte Brittany Bingham.

Die Ergebnisse von Binghams Analyse gehörten zu den ersten archäologischen Ergebnissen, die Erkenntnisse aus historischen Zeitungen und Rechnungen bestätigen: In der frühen Geschichte San Franciscos wurde ein breites Spektrum an Fisch und Meeresfrüchten importiert, um dem Bevölkerungsboom gerecht werden zu können.

Das Projekt kam zustande, als das 1907 errichtete Musto-Gebäude an der Thompson’s Cove – wo die Stadt erstmals besiedelt wurde – zwingend saniert werden musste, um es erdbebensicherer zu machen

Abgesehen von den Nachweisen für Kabeljau berichteten die Autoren von insgesamt etwa 8.000 Exemplaren oder Fragmenten von Tierknochen und einer Gesamtzahl von fast 70.000 gesammelten Artefakten. Die Arbeit wird zu weiteren wissenschaftlichen Abhandlungen über die historische Bedeutung der Stätte führen.

Der Hauptautor Cyler Conrad, außerordentlicher Assistenzprofessor für Anthropologie an der University of New Mexico und Archäologe am Los Alamos National Laboratory, hat bereits andere Funde aus Thompson’s Cove veröffentlicht, darunter Beweise für den Handel mit kalifornischen Fellen und Talg, den Verzehr von Wild, die Jagd auf Enten und Gänse und sogar die Einfuhr von Galapagos-Schildkröten.

Er beschrieb die Zeit des Goldrausches als aufregend und chaotisch, eine Zeit, die in gewisser Weise die Lieferkettenprobleme widerspiegelt, die die Welt in der COVID-19-Ära plagen: „Während des Goldrausches dauerte es viele Monate, bis die Schiffe in San Francisco eintrafen. Wenn man etwas brauchte, kam es oft nicht an, und wenn es ankam, wurde es oft nicht mehr gebraucht“, sagte Conrad. „Man findet diese Beschreibungen von San Francisco als eine Art schlammiges Durcheinander, eine Art Zeltstadt, in der Hütte auf Hütte gebaut war, bis hinauf zur Küste, nur gestapelt mit Kisten und Kartons. Ich glaube, Kale hat sogar in Thompson’s Cove mehrere im Wesentlichen intakte Kisten mit Bratpfannen und Schaufelköpfen ausgegraben. Man kann sich vorstellen, dass Schiffsladungen mit Schaufeln ankommen, aber vielleicht hatte jeder schon eine Schaufel, oder es war Winter, und niemand war auf den Goldfeldern, und man hat all dieses Material, das sich direkt an der Küstenlinie ansammelt – aber das war praktisch für unsere Arbeit.“

Conrad sagte, die Arbeit zur Bestimmung der atlantischen Herkunft der Kabeljauknochen, die an der Fundstelle gefunden wurden, sei ein wichtiger Beitrag zum Verständnis des Seehandels jener Zeit, als der Kabeljau entweder mit Schiffen den ganzen Weg um Kap Hoorn herum verschifft wurde – oder nach Panama verschifft und dann über die Landenge geschleppt wurde, bevor er zu den nordkalifornischen Goldfeldern verschifft wurde.

„Wir haben diese wirklich faszinierende Ansammlung von Material, und es ist bemerkenswert, dass wir nur 18 Knochen gefunden haben, die wir der Gattung Kabeljau aus dem Atlantik zuordnen können“, sagte er. „Brittanys DNA-Arbeit war dafür entscheidend, denn es ist schwierig, zwischen Knochen von atlantischen und pazifischen Dorschen zu unterscheiden – ihre Knochenmorphologie ist praktisch gleich. Wir konnten die DNA aus der Arbeit von Brittany mit einigen geringfügigen Unterschieden bei den sehr weit entfernten Schwanzwirbeln in Verbindung bringen. Wenn man bedenkt, wie Kabeljau präpariert und gesalzen wurde, wurden fast alle Knochen entfernt, mit Ausnahme der allerletzten Knochen. Vielleicht handelte es sich um schnell zubereiteten und exportierten Kabeljau von der Ostküste, weil der Ansturm auf die Goldfelder und die Nachfrage nach Lebensmitteln so groß war. Vielleicht haben sie auch einfach nur verschifft, was sie konnten. Es gibt einige interessante Details in den Kabeljauknochen, und ohne die DNA hätten wir diese Fragen nie beantworten können – und sie unterstützt wirklich die Identifizierung, dass es sich um atlantischen Kabeljau handelt – und das eröffnet ein ganz neues Fenster zu dieser menschlichen Erfahrung.“

Nach einer Pressemeldung der University of Kansas.

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