Auf einem bisher unentdeckten, 1.600 Jahre alten Friedhof in Leeds wurde ein alter Bleisarg ausgegraben. Dieser könnte dazu beitragen, die Geheimnisse einer der bedeutendsten Perioden der britischen Geschichte zu lüften.
Foto: Leeds city council
Der einmalige Fund, von dem angenommen wird, dass er die Überreste einer spätrömischen Aristokratin enthält, wurde im Rahmen einer archäologischen Ausgrabung in der Nähe von Garforth in Leeds entdeckt. Auch die Überreste von mehr als 60 Männern, Frauen und Kindern konnten freigelegt werden. Sie lebten vor mehr als tausend Jahren in der Gegend.
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Gräber, Grüfte und Gebeine – Tod in der frühen Neuzeit
Leben und Tod sind eng verbunden. Das gilt in besonderem Maße für die archäologische Erforschung von Bestattungsorten. Denn Grüfte, Gräber und Gebeine verraten uns nicht nur viel darüber, welche Vorstellungen die Menschen historischer Zeiten mit dem Tod verbanden, sondern auch unter welchen Bedingungen sie lebten und in welche sozialen Strukturen sie eingebunden waren.
Die Vermutung ist, dass die mit ihr auf dem Friedhof begrabenen Personen sowohl spätrömische als auch frühsächsische Menschen sind. Die Bestattungsbräuche beider Kulturen fanden sich in verschiedenen Gräbern. Archäologen hoffen, dass die Stätte ihnen dabei helfen kann, den weitgehend undokumentierten und äußerst wichtigen Übergang zwischen dem Untergang des Römischen Reiches um 400 n. Chr. und der darauf folgenden Gründung der berühmten angelsächsischen Königreiche zu kartieren.
Jetzt, wo die Ausgrabung abgeschlossen ist, wird eine Expertenanalyse der Überreste stattfinden, einschließlich Kohlenstoffdatierung, um genaue Zeitrahmen festzulegen, sowie detaillierte chemische Tests, die außergewöhnliche Details wie individuelle Ernährung und Abstammung bestimmen können.
Die Entdeckung geschah im vergangenen Frühjahr und konnte erst jetzt bekannt gegeben werden. Denn die Stätte musste geheim gehalten werden und erste Tests der Funde konnten stattfinden. Obwohl der genaue Standort vertraulich bleibt, wurde die Ausgrabung teilweise durch die frühere, nahe gelegene Entdeckung spätrömischer Steingebäude und einer kleinen Anzahl von Gebäuden im angelsächsischen Stil veranlasst.
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Hinweise auf römische Kulte bei Ausgrabung in der Kathedrale von Leicester gefunden
Ausgrabungen von Archäologen der University of Leicester im Rahmen des Projekts Leicester Cathedral Revealed haben Beleg dafür erbracht, dass das Gelände der Kathedrale von Leicester seit fast 1.800 Jahren für Kulte und religiöse Handlungen genutzt wurde.
Kylie Buxton, Leiterin der Ausgrabungen vor Ort, sagte: „Es ist der Traum eines jeden Archäologen, einmal im Leben an einer Ausgrabungsstätte zu arbeiten. „Es besteht immer die Möglichkeit, Bestattungen zu finden. Aber in einer solchen Übergangszeit einen Friedhof von solcher Bedeutung entdeckt zu haben, ist ziemlich unglaublich. „Für mich war es eine besondere Ehre, das hochrangige Bleisarggrab auszugraben, aber es war eine großartige Teamleistung aller Beteiligten.“
Bestattungssitten zweier Kulturen
Neben dem römischen Sarg könnten auf dem historischen Friedhof gefundene Bestattungspraktiken auf frühchristlichen Glauben hinweisen. Ebenso wie sächsische Bestattungen, die von persönlichen Besitztümern wie Messern und Töpferwaren begleitet wurden.
Nachdem sich die Römer aus Großbritannien zurückgezogen hatten, lag West Yorkshire im Königreich Elmet. Dieses befand sich zwischen den Tälern Wharfe und Don, dem Vale of York und den Pennines. Elmet blieb etwas mehr als 200 Jahre lang britisch/römisch.
David Hunter, leitender Archäologe bei West Yorkshire Joint Services, sagte: „Dies hat das Potenzial, ein Fund von enormer Bedeutung für das zu sein, was wir über die Entwicklung des alten Großbritanniens und Yorkshires verstehen.
„Das Vorhandensein von zwei Gemeinden, die dieselbe Grabstätte nutzen, ist höchst ungewöhnlich. Und ob sich ihre Nutzung dieses Friedhofs überschnitten hat oder nicht, wird bestimmen, wie bedeutsam der Fund ist. Zusammengenommen zeigen die Bestattungen die Komplexität und Unsicherheit des Lebens in einer dynamischen Zeit in der Geschichte Yorkshires. „Der Bleisarg selbst ist äußerst selten, daher war dies eine wirklich außergewöhnliche Ausgrabung.“
Sobald die Analyse der Funde stattgefunden hat, hofft man, dass der Bleisarg in einer bevorstehenden Ausstellung im Leeds City Museum ausgestellt werden kann. Diese befasst sich mit Todes- und Bestattungsbräuchen aus der ganzen Welt.
Nach einer Meldung des Leeds City Council in Zusammenarbeit mit dem west Yorkshire joint services