Gesichtsrekonstruktion eines angelsächsischen Teenagers

Die Gesichtsrekonstruktion einer 16-jährigen Frau, die im 7. Jahrhundert in der Nähe von Cambridge mit einem unglaublich seltenen Gold- und Granatkreuz, dem „Trumpington-Kreuz“ begraben wurde, ist nach einer Analyse ihres Schädels vorgenommen worden. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass sie als junges Mädchen aus Mitteleuropa nach England zog.

Der Gerichtsmediziner Hew Morrison schuf das Abbild anhand von Messungen des Schädels der Frau und Gewebetiefendaten für kaukasische Frauen. Ohne DNA-Analyse jedoch konnte Morrison die genaue Augen- und Haarfarbe der Frau nicht bestimmen. Aber das Bild gibt einen deutlichen Hinweis auf ihr Aussehen kurz vor ihrem Tod.

Hew Morrison sagte: „Es war interessant zu sehen, wie sich die Gesichtsrekonstruktion entwickelte. Ihr linkes Auge lag etwa einen halben Zentimeter tiefer als ihr rechtes Auge. Das wäre im Leben ziemlich auffällig gewesen.

Abstammung aus Süddeutschland möglich

Eine neue Isotopenanalyse der Knochen und Zähne der jungen Frau zeigt außerdem, dass sie irgendwann nach ihrem siebten Lebensjahr aus der Nähe der Alpen, vielleicht aus Süddeutschland, nach England zog.

Die Experten Leggett und Rose fanden außerdem heraus, dass der Eiweißanteil in der Ernährung des Mädchens nach seiner Ankunft in England um einen kleinen, aber signifikanten Betrag abnahm. Diese Veränderung trat kurz vor dem Ende ihres jungen Lebens ein. Sie zeigt, dass der Zeitraum zwischen ihrer Wanderung und ihrer Beerdigung in der Nähe von Cambridge tragisch kurz war.

Dr. Leggett sagt: „Sie war ein recht junges Mädchen, als sie umzog. Wahrscheinlich ging es ihr nicht gut. Und sie reiste einen weiten Weg an einen ihr völlig unbekannten Ort – sogar das Essen war anders. Das muss beängstigend gewesen sein.“

Frühere Analysen deuteten darauf hin, dass die junge Frau an einer Krankheit gelitten hatte, aber ihre Todesursache bleibt unbekannt. Man hat sie auf bemerkenswerte Weise beigesetzt. Auf einem geschnitzten Holzbett liegend trug sie ein Kreuz, goldene Anstecknadeln und feine Kleidung.

Sie ist eine von nur 18 jemals im Vereinigten Königreich entdeckten Bettbestattungen. Ihr verziertes Kreuz mit einer Kombination aus Gold und Granaten ist eines von nur fünf seiner Art, die man jemals in Großbritannien gefunden hat. Es weist die junge Frau als eine der frühesten Bekehrten Englands zum Christentum und als Mitglied der Aristokratie aus. Das bekannteste Beispiel für ein solches Kreuz wurde im Sarg des Heiligen Cuthbert gefunden.

Dr. Leggett sagte: „Sie muss gewusst haben, dass sie wichtig war und dass sie das auf ihren Schultern tragen musste. Ihre Isotopenergebnisse stimmen mit denen von zwei anderen Frauen überein, die in dieser Zeit in Cambridgeshire auf ähnlichen Betten bestattet wurden.

Eine elitäre Gruppe von Frauen aus Deutschland kommend?

„Es scheint also, dass sie zu einer elitären Gruppe von Frauen gehörte, die wahrscheinlich im 7. Jahrhundert vom europäischen Festland, wahrscheinlich aus Deutschland kamen. Handelte es sich um politische Bräute oder vielleicht um Frauen Christi? Die Tatsache, dass sich ihre Ernährung nach ihrer Ankunft in England änderte, deutet darauf hin, dass sich ihr Lebensstil erheblich verändert haben könnte“.

Dr. Sam Lucy, ein Spezialist für angelsächsische Bestattungen, meint: „Dies sind faszinierende Ergebnisse, und es ist wunderbar zu sehen, wie diese gemeinschaftliche Forschung unser Wissen über diese Zeit erweitert. Kombiniert man die neuen Isotopenergebnisse mit Emma Brownlees Forschungen über europäische Bettbestattungen, so scheint es tatsächlich so, als ob eine kleine Gruppe junger Elitefrauen im dritten Viertel des siebten Jahrhunderts aus einem Gebirgsgebiet in Kontinentaleuropa in die Region Cambridge gezogen ist.

„Süddeutschland ist aufgrund der dort bekannten Tradition der Bettbestattung eine gute Möglichkeit. In Anbetracht der immer sicherer werdenden Verbindung zwischen Bettbestattungen, solchen kreuzförmigen Schmuckstücken und dem frühen angelsächsischen Christentum ist es möglich, dass ihre Bewegung mit gesamteuropäischen Netzwerken von Elitefrauen zusammenhing, die stark in der frühen Kirche engagiert waren“.

Die Gesichtsrekonstruktion und die Artefakte aus dem Grab der mysteriösen Frau, einschließlich ihres berühmten Kreuzes, sind in einer großen neuen Ausstellung im Museum für Archäologie und Anthropologie (MAA) in Cambridge zu sehen. „Beneath Our Feet: Archaeology of the Cambridge Region“ ist vom 21. Juni bis zum 14. April 2024 zu sehen.

Nach einer Meldung von EUREKAlert

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