Entdeckung mumifizierter Überreste nahe Pompeji

In der Nekropole von Porta Sarno, östlich des antiken Stadtzentrums von Pompeji, wurden mumifizierte Überreste sowie Haare und Knochen einer in einem antiken Grab bestatteten Person gefunden. Auf einer Marmorplatte am Giebel des Grabes findet sich eine Gedenkinschrift für den Besitzer Marcus Venerius Secundio, die ausnahmsweise auf Aufführungen in Pompeji hinweist, die in griechischer Sprache abgehalten wurden, wofür noch nie ein direkter Beweis gefunden wurde.

Dies ist die jüngste Entdeckung in Pompeji, die im Rahmen einer Ausgrabungskampagne im Bereich der Nekropole Porta Sarno auf Initiative des Archäologischen Parks von Pompeji und der Europäischen Universität Valencia gemacht wurde.

„Pompeji erstaunt immer wieder und hat seinen Platz in einer Geschichte der Erlösung bestätigt, als internationales Vorbild und als ein Ort, an dem wieder Forschungen und neue archäologische Ausgrabungen stattfinden, dank der vielen Fachleute im Bereich des kulturellen Erbes, die mit ihrer Arbeit immer wieder außergewöhnliche Ergebnisse für die Welt hervorbringen, die eine Quelle des Stolzes für Italien sind“, erklärt der Kulturminister Dario Franceschini.

Das aus den letzten Jahrzehnten der Stadt stammende Grabmal besteht aus einer gemauerten Einfriedung, an deren Fassade Spuren von Farbe erhalten sind: Man kann grüne Pflanzen auf blauem Grund erkennen.

Marcus Venerius Secundio – der auch im Wachsplattenarchiv des pompejanischen Bankiers Cecilius Giocondus, Besitzer der gleichnamigen Domus an der Via Vesuvio, auftaucht – war ein öffentlicher Sklave und Wächter des Venustempels. Nach seiner Freilassung erlangte er einen gewissen sozialen und wirtschaftlichen Status, wie aus dem recht monumentalen Grabmal und der Inschrift hervorgeht: Er wurde nicht nur in die Reihen der Augustales aufgenommen, des Priesterkollegiums, das dem Kaiserkult gewidmet war, sondern er „gab vier Tage lang griechische und lateinische ludi“, wie es in der Inschrift heißt.

„Ludi graeci sind als Darbietungen in griechischer Sprache zu verstehen“, – bemerkt der Direktor des Archäologischen Parks von Pompeji, Gabriel Zuchtriegel – „Es handelt sich um den ersten eindeutigen Nachweis von Darbietungen in griechischer Sprache in Pompeji, die zuvor auf der Grundlage indirekter Hinweise vermutet worden waren. Wir haben hier ein weiteres Mosaiksteinchen eines großen Mosaiks, nämlich des multiethnischen Pompeji der frühen Kaiserzeit, auf dem Griechisch, die damalige Verkehrssprache des östlichen Mittelmeerraums, neben Latein angegeben ist. Die Tatsache, dass Aufführungen in griechischer Sprache organisiert wurden, zeugt von dem lebendigen und offenen kulturellen Klima, das das antike Pompeji prägte, ähnlich wie die Sonderausstellung von Isabelle Huppert, die vor einigen Wochen im Großen Theater in französischer Sprache stattfand, zeigte, dass Kultur keine Grenzen kennt“.

Nicht weniger außergewöhnlich als die Inschrift ist die Bestattung von Marcus Venerius Secundio, mit einem der am besten erhaltenen Skelette, die jemals in der antiken Stadt gefunden wurden. Der Verstorbene wurde in einer kleinen Zelle von 1,6 x 2,4 m hinter der Hauptfassade beigesetzt, während im übrigen Teil der Anlage Beweise für eine Einäscherung gefunden wurden, und zwar in Form von zwei Aschenurnen, von denen eine ein schönes Glasgefäß ist, das einer Frau namens Novia Amabilis gehörte. Während der römischen Epoche in Pompeji wurden die Toten in der Regel verbrannt, während nur kleine Kinder bestattet wurden.

Die Bestattung des Marcus Venerius ist also auch für den angewandten Bestattungsritus höchst ungewöhnlich, wenn man bedenkt, dass es sich um einen erwachsenen Mann von über 60 Jahren handelte, wie die ersten Analysen der in der Grabkammer gefundenen Knochen belegen. Die Merkmale der Grabkammer, die aus einem hermetisch verschlossenen Raum bestand, schufen Bedingungen, die den außergewöhnlichen Erhaltungszustand des Skeletts ermöglichten, bei dem noch Haare und ein Ohr sichtbar waren. Darüber hinaus wurden Grabbeigaben geborgen, darunter zwei gläserne Salbgefäße und zahlreiche Fragmente, bei denen es sich um Stoff zu handeln scheint.

„Wir müssen noch herausfinden, ob die teilweise Mumifizierung der Verstorbenen auf eine absichtliche Behandlung zurückzuführen ist oder nicht“ – erklärt Professor Llorenç Alapont von der Universität Valencia – „die Analyse des Gewebes könnte weitere Informationen dazu liefern. Aus den Quellen wissen wir, dass bestimmte Textilien wie Asbest bei der Einbalsamierung verwendet wurden. Selbst für jemanden wie mich, der sich seit langem auf die Grabarchäologie spezialisiert hat, ist die außerordentliche Fülle an Informationen, die dieses Grab bietet, von der Inschrift bis zu den Bestattungen, den osteologischen Funden und der bemalten Fassade, außergewöhnlich, was bestätigt, wie wichtig ein interdisziplinärer Ansatz ist, wie ihn die Universität Valencia und der Archäologische Park bei diesem Projekt verfolgt haben“.

Die menschlichen und organischen Überreste, die im Grabkomplex von Porta Sarno gefunden wurden, wurden in das Labor für angewandte Forschung in Pompeji gebracht, wo sie analysiert und konserviert wurden. Gleichzeitig hat der Archäologische Park mit einer Reihe von Stabilisierungsmaßnahmen begonnen, um den Erhalt der Nekropole von Porta Sarno zu gewährleisten, bis ein umfassenderes Projekt für die Restaurierung und den eventuellen Zugang für Besucher zu diesem Gebiet festgelegt wird. Die Nekropole ist derzeit für Besucher nicht zugänglich, da sie sich jenseits der Eisenbahnlinie Circumvesuviana befindet, aber der Park hat eine Durchführbarkeitsstudie in Auftrag gegeben, um sie in den für die Öffentlichkeit zugänglichen Bereich aufzunehmen.

Die Ausgrabungs- und Bergungsarbeiten der Universität Valencia wurden von Prof. Llorenç Alapont vom Fachbereich für Vorgeschichte und Archäologie koordiniert, zusammen mit der Archäologin Luana Toniolo, der Restauratorin Teresa Argento und der Anthropologin Valeria Amoretti vom Archäologischen Park.

Nach Pressemitteilung des Archäologischen Parks Pompeji

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