Ende September 2021 fanden Mitarbeiter des National Park Service einen geschnitzten hölzernen Jagdbogen in einem See im Lake Clark National Park and Preserve in Alaska. Der gut gearbeitete Bogen misst 137 cm von der Spitze bis zum Ende und ist in einem guten Erhaltungszustand. Nach der Entdeckung wurde der Bogen zum Alaska Regional Curatorial Center des National Park Service in Anchorage transportiert, wo er derzeit analysiert und konservatorisch behandelt wird.
Archäologen haben Anfang März 2022 eine kleine Probe des Bogens für eine Radiokohlenstoff-Datierungsanalyse eingereicht. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Bogen etwa 460 Jahre alt ist und zwischen 1506 und 1660 n. Chr. datiert werden kann. Die Mitarbeiter des National Park Service beraten sich weiterhin mit den Ältesten und untersuchen diese Entdeckung, indem sie den Bogen mit ähnlichen Artefakten vergleichen, die in Museen in Alaska und darüber hinaus aufbewahrt werden. Der Park berät sich auch mit Museumskonservatoren und Konservierungsexperten, um sicherzustellen, dass der Bogen gut erhalten ist.
Vorläufige Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Bogen höchstwahrscheinlich aus Fichtenholz gefertigt ist und einen Bogen im Yup’ik- oder Alutiiq-Stil darstellt, der eher in Westalaska oder auf der Alaska-Halbinsel als in der Region um den Lake Clark hergestellt wird; der NPS beginnt jedoch gerade erst, dieses Objekt zu untersuchen. Während der Lake Clark National Park seit Tausenden von Jahren vor allem die Heimat der Dena’ina ist, haben Yup’ik sprechende Menschen in der Nähe, entlang des südlichen und westlichen Ufers des Iliamna-Sees, gelebt. Für die Dena’ina war der Handel und Wissensaustausch mit ihren Yup’ik-Nachbarn sowie mit anderen Gruppen wie den Tanana, Tlingit, Ahtna, Deg Hit’an und den Küstenbewohnern von Prince William Sound und Kodiak üblich.
Der Dena’ina-Experte George Alexie erinnert sich, wie sein Großvater über das Holz sprach, das für die Herstellung von Bögen verwendet wurde: „Mein Chuda Alexie (Evan) sagte, dass sie in die Berge gingen, um das Material für den Bau des Bogens zu holen. Die Bäume (Fichten) dort oben sind wegen des Windes viel stärker. Der Wind, der die Bäume umweht, sorgt dafür, dass sie sich biegen, und das macht das Holz stärker. Sie erzählten Geschichten über die Jagd mit Pfeil und Bogen und über Zeiten, in denen sie diese Waffen im Krieg einsetzten.
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Im Oktober wandte sich der Kurator des Lake Clark Museums an den United States Forest Service, um eine Beratung zur Holzbestimmung zu erhalten. Dr. Priscilla Morris, Wood Biomass and Utilization Coordinator, untersuchte das Artefakt im National Park Service Alaska Regional Curatorial Center: „Nach der Inspektion des Artefakts neige ich zu Fichte. Bei der Verwendung der Handlupe gab es bestimmte anatomische Merkmale, die mich zu der Überzeugung brachten, dass Fichte die wahrscheinlichste Art ist. Es ist Saft vorhanden, und es gibt eine Vielzahl kleiner Äste. Auch die Birke ist eine vermutete Holzart, aber ich konnte keine anatomischen Merkmale feststellen, die mich dazu veranlassten, die Birke der Fichte vorzuziehen.“
„Die Identifizierung einer Holzart dieses Alters ist schwierig. In vielen Fällen erfordert eine konkrete Identifizierung die Betrachtung einer (aufgeschnittenen) Probe des Artefakts unter dem Mikroskop. Bis es soweit ist, können wir uns nur auf das verlassen, was wir unter einer Handlinse sehen können.“ -Dr. Priscilla Morris
Nach einer Pressemeldung des Lake Clark National Park & Preserve.
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