Das begehrte Metall Kupfer und eine geschützte Lage machten das zypriotische Dorf Hala Sultan Tekke zu einem der wichtigsten Handelszentren der Spätbronzezeit. Das haben Ausgrabungen unter der Leitung von Forschern der Universität Göteborg gezeigt.
„Wir haben in Hala Sultan Tekke riesige Mengen an importierter Keramik gefunden. Außerdem auch Luxusgüter aus Gold, Silber, Elfenbein und Halbedelsteinen, die zeigen, dass die Kupferproduktion der Stadt ein stark nachgefragtes Handelsgut war“, sagt Peter Fischer . Er ist emeritierter Professor am Institut für Geschichtswissenschaften der Universität Göteborg und Leiter der Ausgrabungen.
Die schwedische Zypern-Expedition ist ein Forschungsprojekt, das 1927 begann, um die archäologische Geschichte der Insel zu kartieren. Die jüngste Expedition unter der Leitung von Peter Fischer in Hala Sultan Tekke in der Nähe der heutigen Stadt Larnaca an der Südküste Zyperns begann 2010. Sie dauerte 13 Saisons. Die Ausgrabungen haben gezeigt, dass die Stadt mindestens 25 Hektar umfasste. Von diesen haben 14 das von einer Stadtmauer umgebene Zentrum gebildet. Die Expedition hat auch Objekte aus dieser Zeit gefunden, die über ein noch größeres Gebiet verstreut sind.
„Unsere Untersuchungen und Ausgrabungen zeigen, dass Hala Sultan Tekke größer war als bisher angenommen. Das Areal umfasst eine Fläche von etwa 25 bis 50 Hektar, was für damalige Verhältnisse eine große Stadt ist. Üblicherweise maßen Siedlungen zu dieser Zeit und in diesem Gebiet nur wenige Hektar“, sagt Peter Fischer.
Größter Kupferproduzent
Während der Bronzezeit war Zypern der größte Kupferproduzent im Mittelmeerraum. Dieses mit Zinn legierte Metall bildete die Grundlage für die Herstellung von Bronze.
„Überreste in der Stadt zeigen eine umfangreiche Kupferproduktion in Form von Schmelzöfen, Gussformen und Schlacke. Das Erz, aus dem das Kupfer gewonnen wurde, wurde aus Minen im nahe gelegenen Troodos-Gebirge in die Stadt gebracht. Die Werkstätten produzierten viel Ruß und wurden im Norden der Stadt platziert. So haben Winde hauptsächlich aus dem Süden den Ruß und den Gestank aus der Stadt wegblasen. Heute wäre diese Art der Produktion unmöglich, da bei der Produktion Abfallprodukte wie Arsen, Blei und Cadmium anfallen. Aber damals wusste man noch nicht, wie gefährlich der Prozess ist“, sagt Peter Fischer.
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Große Mengen importierter Waren
Die zentrale Lage Zyperns im östlichen Mittelmeer und ein gut geschützter Hafen schufen sehr günstige Voraussetzungen für einen regen Handel in Hala Sultan Tekke. Große Mengen an Importwaren in Form von Töpferwaren, Schmuck und anderen Luxusgütern aus Nachbarregionen wie dem heutigen Griechenland, Türkiye, dem Nahen Osten und Ägypten sowie Fernimporte aus Sardinien, dem Ostseeraum, Afghanistan und Indien wurden gefunden. Diese Funde zeigen, dass die Stadt in der Zeit von 1500 bis 1150 v. Chr. Einer der größten Handelsknotenpunkte war und in der Anfangszeit des internationalen Handels in der Region von großer Bedeutung war.
Neben Kupfer wurden auch sehr begehrte purpurgefärbte Textilien hergestellt. Der Farbstoff stammte von Purpurfarbstoff-Murex-Arten, aus denen der Schleim, der den Purpurfarbstoff produzierte, extrahiert wurde. Die Stadt produzierte und exportierte auch Töpferwaren mit charakteristischen gemalten Motiven von Menschen, Tieren und Pflanzen. Die Forscher bezeichnen den Künstler hinter diesen gemalten Motiven als „Hala-Sultan-Tekke-Maler“.
„Das Tolle an den vielen Keramikfunden ist, dass wir unseren Kollegen rund um das Mittelmeer und darüber hinaus helfen können. Keine Keramik hat in dieser Zeit die gleiche Verbreitung wie die begehrte zypriotische Keramik. Indem wir lokal hergestellte Keramik finden, die wir in derselben Schicht datieren können wie andere importierte Keramik, die zuvor schwer zu datieren war, können wir diese synchronisieren und Kollegen dabei helfen, ihre Funde zu datieren“, sagt Peter Fischer.
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Der Handel blühte 500 Jahre lang
Der Name der bronzezeitlichen Stadt stammt von der Expedition, die den Ort ursprünglich nach der Moschee Hala Sultan Tekke benannt hatte, die heute in der Nähe der Ausgrabungsstätte steht. Der Handel florierte in der Stadt fast 500 Jahre lang. Aber wie mehrere andere hochentwickelte Zivilisationen aus der Bronzezeit rund um das Mittelmeer begann für Hala Sultan Tekke kurz nach 1200 v. der Niedergang. Die vorherrschende Hypothese war, dass die „Seevölker“ um diese Zeit in das östliche Mittelmeer eindrangen, seine Städte zerstörten und die Zivilisationen der Bronzezeit beendeten.
„Früher dachte man, die ‚Meeresvölker‘ seien die einzige Erklärung. Unsere Forschung der letzten Jahre hat dieser Erklärung mehr Nuancen verliehen. Heute gibt es neue Interpretationen schriftlicher Quellen aus dieser Zeit in Anatolien (heute Türkiye), Syrien und Ägypten, die von Epidemien, Hungersnöten, Revolutionen und Kriegshandlungen einfallender Völker berichten. Darüber hinaus deuten unsere Untersuchungen darauf hin, dass eine Verschlechterung des Klimas dazu beigetragen hat. All dies mag einen Dominoeffekt gehabt haben, dass Menschen auf der Suche nach besseren Lebensbedingungen vom zentralen Mittelmeerraum in den Südosten zogen. Und so gerieten sie in Konflikt mit den Kulturen im heutigen Griechenland, auf Zypern und in Ägypten“, so das Fazit Peter Fischer.
Die Studie mit dem Titel Interregional trade at Hala Sultan Tekke, Cyprus: Analysis and chronology of imports ist im Journal of Archaeological Science erschienen: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352409X22003856
Nach einer Pressemeldung der Universität Göteborg