Ausgrabungen erbrachten zwei Massengräber mit den Überresten von 25 Soldaten im trockenen Graben der Burg von Sidon im Libanon. Die Skelettreste weisen eine große Anzahl von Waffenverletzungen durch Schwerter, Streitkolben und Pfeile auf.
Bei Ausgrabungen in der Burg von Sidon, Libanon, wurden zwei Massengräber mit menschlichen Skelettresten entdeckt. Ein Großteil unseres Wissens über das Leben und Sterben der Kreuzfahrer stammt aus historischen Texten, und obwohl sich frühere Forschungen auf menschliche Überreste von Friedhöfen aus der Kreuzfahrerzeit in Europa und im Nahen Osten konzentriert haben, wurden nur sehr wenige konfliktbezogene Massengrabstätten identifiziert oder untersucht.
In einer neuen Studie, die in PLoS ONE veröffentlicht wurde, beschreibt ein internationales Forscherteam die Ergebnisse der Analyse menschlicher Skelettreste, die in der Burg von Sidon an der östlichen Mittelmeerküste des Südlibanon ausgegraben wurden. Ihre Ergebnisse verbessern unser Wissen über die Kriegsführung während der Kreuzzüge, insbesondere im 13. Jahrhundert, erheblich und werfen ein Licht auf die Demographie der Kreuzfahrer, spezifische Waffentaktiken und Verletzungen sowie die Behandlung der Toten.
Die Kreuzfahrer eroberten Sidon erstmals 1110 n. Chr., nach dem Ersten Kreuzzug. In der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts wurde die militärische Stärke der Kreuzfahrer jedoch schwächer und sie hatten Mühe, die Stadt zu halten.
Die Überreste aus den Ausgrabungen in der Burg von Sidon wurden erstmals als Kreuzfahrer identifiziert, da sich in den Gräbern Gürtelschnallen im europäischen Stil und eine Kreuzfahrermünze befanden. DNA- und Isotopenanalysen ihrer Zähne bestätigten außerdem, dass einige der Männer in Europa geboren wurden, während andere die Nachkommen von Kreuzfahrern waren, die in das „Heilige Land“ eingewandert waren.
Die Radiokarbondatierung der Knochen lässt darauf schließen, dass diese Soldaten im 13. Jahrhundert lebten. Aus historischen Aufzeichnungen der Kreuzfahrer geht hervor, dass Sidon 1253 von mamlukischen Truppen und 1260 von mongolischen Truppen angegriffen und zerstört wurde. Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Soldaten in einer dieser Schlachten ums Leben kamen.
Einige der Skelettreste weisen Schwertwunden am Rücken auf, was darauf hindeutet, dass die Soldaten von hinten angegriffen wurden und zum Zeitpunkt ihrer Ermordung wahrscheinlich wegliefen. Andere weisen Schwertwunden im Nacken auf, was darauf hindeutet, dass es sich möglicherweise um Gefangene handelte, die nach der Schlacht durch Enthauptung hingerichtet wurden.
Dr. Richard Mikulski von der Universität Bournemouth, der die Skelettreste ausgrub und analysierte und mit den Archäologen an der Ausgrabungsstätte in Sidon zusammenarbeitete, erklärte: „Bei allen Leichen handelte es sich um jugendliche oder erwachsene Männer, was darauf hindeutet, dass es sich um Kämpfer handelte, die an der Schlacht um Sidon teilnahmen. Als wir bei der Ausgrabung so viele Waffenverletzungen an den Knochen fanden, wusste ich, dass wir eine besondere Entdeckung gemacht hatten.“
Dr. Martin Smith, ein Kollege der Universität Bournemouth, sagte: „Es hat uns sehr viel Arbeit gekostet, so viele Körper und Körperteile zu unterscheiden, aber schließlich konnten wir sie auseinanderhalten und das Muster der Wunden, die sie erlitten hatten, betrachten.“
„Die Art und Weise, wie die Leichenteile angeordnet waren, lässt darauf schließen, dass sie an der Oberfläche verwest waren, bevor sie einige Zeit später in eine Grube geworfen wurden. Die Verkohlung einiger Knochen deutet darauf hin, dass einige der Leichen mit Feuer verbrannt wurden.“
Ein Manuskript aus dem 13. Jahrhundert zeigt mittelalterliche Ritter in Rüstungen, die ähnliche Wunden aufweisen wie die in den Massengräbern
Dr. Piers Mitchell von der Universität Cambridge, der als Kreuzfahrerexperte an dem Projekt beteiligt war, erklärte: „Aus den Aufzeichnungen der Kreuzfahrer geht hervor, dass König Ludwig IX. von Frankreich zum Zeitpunkt des Angriffs auf Sidon im Jahr 1253 auf einem Kreuzzug im Heiligen Land war. Nach der Schlacht begab er sich in die Stadt und half persönlich dabei, die verrottenden Leichen in Massengräbern wie diesen zu begraben. Wäre es nicht erstaunlich, wenn König Ludwig selbst dabei geholfen hätte, diese Leichen zu begraben?“
Mitchell fuhr fort: „Während der Kreuzzüge starben auf allen Seiten so viele Tausende von Menschen, aber es ist unglaublich selten, dass Archäologen die Soldaten finden, die in diesen berühmten Schlachten getötet wurden. Die Wunden, die ihre Körper bedeckten, erlauben es uns, die grausame Realität der mittelalterlichen Kriegsführung zu verstehen.“
Der gesamte Artikel wurde im Journal PLoS ONE veröffentlicht
Nach einer Pressemeldung der Bournemouth University.
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