Fast 600 Grabhügel, fast 800 Hügel mit unterschiedlichen Funktionen, Überreste alter Felder – das sind nur einige der Entdeckungen, die Archäologen im Białowieża-Wald an der Grenze zwischen Belarus und Polen gemacht haben.
Ein Team von Wissenschaftlern des Instituts für Archäologie der Kardinal-Stefan-Wyszyński-Universität (IA UKSW) in Warschau zog das Fazit eines fünfjährigen Forschungsprojekts im polnischen Teil des Białowieża-Waldes. Beim Start im Jahr 2017 waren die Forscher skeptisch, aber auch voller Hoffnung.
Die Hauptkoordinatorin des Projekts, Dr. Joanna Wawrzeniuk vom IA UKSW, sagte: „Dank des Einsatzes innovativer Forschungsmethoden, kombiniert mit zahlreichen Analysen, haben wir trotz des anfänglichen Pessimismus sensationelle Ergebnisse erzielt.“ Das Projekt wurde von Professor Przemysław Urbańczyk geleitet.
Was wurde entdeckt? 789 Hügel mit unterschiedlichen Funktionen, 577 Grabhügel, 246 Kohlenmeiler (Orte, an denen massenhaft Holzkohle hergestellt wurde), 54 Teeröfen, 19 Komplexe alter Ackerflächen, 30 Gräben, 51 Halbgräben und 17 Kriegsfriedhöfe. Die Objekte stammen aus verschiedenen Epochen, von der Vorgeschichte bis zum Zweiten Weltkrieg. Dr. Wawrzeniuk sagte: „Gemäß der aktuellen Konservierungsdoktrin haben wir hauptsächlich nicht-invasive Untersuchungen durchgeführt. Vorläufige Informationen lieferte das Laserscanning aus der Luft“.
Das Laserscanning ist eine sehr effiziente Methode. Sie ermöglicht es den Forschern, das Gelände zu erkunden, selbst wenn es von dichter Vegetation oder Wald bedeckt ist. Auf den daraus resultierenden Bildern sind sogar kleine, von Menschenhand geschaffene Strukturen wie Unterstände oder Hügel zu erkennen. Auf die Frage nach der Funktion von Hügeln, die nicht als Grabhügel gelten, antwortete der Forscher, dass es sich dabei auch um Gräber handeln könnte oder um viel spätere Strukturen, die mit der Nutzung des Waldes zusammenhängen.
Was die bestätigten Grabhügel betrifft, so stammen laut Dr. Wawrzeniuk einige aus dem frühen Mittelalter, die meisten aus der Römerzeit (2. Jahrhundert n. Chr.). Einige von ihnen wurden ausgegraben, wobei die mittelalterlichen Gräber Skelett- oder Brandgräber enthalten, während die antiken Gräber keine menschlichen Überreste aufweisen.
Dr. Wawrzeniuk sagte, dass die Menschen in der Vorgeschichte und im Mittelalter im Wald siedelten, hauptsächlich auf kleinen Erhebungen mit Zugang zu einem Fluss oder Bach. Diese Orte waren oft über einen längeren Zeitraum bewohnt, manchmal mit Unterbrechungen. Es ist nicht klar, wann der Wald am intensivsten vom Menschen genutzt wurde. Die entdeckten Umrisse von Feldern stammen aus verschiedenen Perioden, sie hatten unterschiedliche Größen und Formen, aber eine begrenzte Fläche.
Die größte Überraschung bei den Untersuchungen war die Entdeckung von zwei befestigten Strukturen, die entgegen dem ersten Eindruck keine Verteidigungsfunktion hatten. Es waren keine Festungen. Es könnte sich um Ritualplätze gehandelt haben, aber ohne Ausgrabungen können die Archäologen dies nicht eindeutig bestätigen.
Eines dieser Bauwerke befindet sich im strengen Schutzgebiet des Białowieża-Nationalparks, das andere im Wilczy-Jar-Wald. Der erste hat einen Durchmesser von 36 m und einen kleinen, 3 m breiten Wall. In seinem Bereich fanden Archäologen slawische Keramik aus dem frühen und späten Mittelalter sowie prähistorische Feuersteinartefakte.
Das zweite Bauwerk hat einen Außendurchmesser von etwa 17 m. Auf dem Wall und einem Fragment der Lichtung entdeckten die Archäologen eine dichte Pflasterung, eine flache Vertiefung und die Spur eines Pfahls. In der Nähe wurden kleine verbrannte Tierknochen gefunden. Auch ein Gefäß aus der Zeit des römischen Einflusses wurde gefunden. Die fachmännische Analyse der organischen Überreste hat ergeben, dass dieser Ort in zwei Perioden genutzt wurde – 4. bis 3. Jahrhundert v. Chr. und 7. bis 10. Jahrhundert.
Bei der Untersuchung der Vergangenheit des Waldes stützten sich die Forscher auch auf Archivanfragen, führten geophysikalische Untersuchungen durch, bohrten Brunnen und führten Vermessungen durch, d. h. Ausgrabungen mit einem recht begrenzten Umfang.
Die Forschungen wurden mit Mitteln des Polnischen Nationalen Wissenschaftszentrums finanziert. Zu den Ergebnissen gehört ein dreibändiger Katalog, in dem die entdeckten archäologischen Stätten beschrieben werden. Es sind weitere Veröffentlichungen geplant, in denen sowohl die Ergebnisse der archäologischen Forschung als auch die Analysen der Natur beschrieben werden.
Nach einer Pressemeldung von Science in Poland, Szymon Zdziebłowski.
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