Bei dem außergewöhnlichen Fund handelt es sich um eine 5.000 Jahre alte Kalksteinskulptur in Form einer Steintrommel, die auf einem Landgut in der Nähe des Dorfes Burton Agnes in East Yorkshire entdeckt wurde. Die Skulptur wurde bei einer Routinegrabung von Allen Archaeology im Rahmen eines Bauplanungsprozesses im Jahr 2015 ausgegraben und ist seitdem Gegenstand umfangreicher Forschungs- und Konservierungsarbeiten gewesen. Dank dieser Arbeiten kann sie nun der Öffentlichkeit vorgestellt werden. Die Forschungen haben bestätigt, dass es sich um eines der bedeutendsten archäologischen Objekte handelt, die jemals auf den britischen Inseln gefunden wurden. Diese bemerkenswerte neue Entdeckung wird nun im Rahmen der Ausstellung „Die Welt von Stonehenge“ des Britischen Museums, die nächste Woche eröffnet wird, zum ersten Mal öffentlich ausgestellt.
Die Steintrommel ist mit kunstvollen geometrischen Motiven verziert, die einen Stil aufweisen, der genau zur gleichen Zeit aufblühte, als Stonehenge gebaut wurde. Die Skulptur wurde neben der Bestattung von drei Kindern entdeckt. Die Kinder sind unterschiedlichen Alters und wurden eng beieinander begraben. Die beiden Jüngsten wurden einander berührend oder händchenhaltend in das Grab gelegt. Das älteste Kind hielt die beiden jüngeren Kinder. Die Skulptur wurde direkt über dem Kopf des ältesten Kindes gefunden und weist drei eilig angebrachte Löcher auf, die vielleicht die Anwesenheit der drei Körper im Grab markieren.
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Kathedralen der Steinzeit
Von Menschen errichtete Anlagen mit großen Steinen, die Megalithen, sind ein in urgeschichtlichen Kulturen weltweit verbreitetes Phänomen. Diese in unserer modernen Landschaft fremd und exotisch anmutenden Bauten wurden zumeist als Bestattungsplätze oder als Heiligtümer angelegt. Die im nördlichen Mitteleuropa verbreiteten Megalithbauten – zu denen neben den Großsteingräbern auch Steinkreise, Steinreihen, Steinkisten und Einzelmonumente gehören – stammen aus der Zeit zwischen ca. 4800 und 2500 v. Chr. und stellen damit die älteste bis heute erhaltene Architektur in dieser Region dar. Die weltweit bekannteste Anlage dieser Gruppe ist das in diesem Band auf der Grundlage neuester Forschungsergebnisse behandelte Stonehenge in Südwestengland. Das Wissen um die enorme Bedeutung dieser megalithischen Monumente war schließlich der Anlass eine europaweite „Straße der Megalithkultur“ als offiziellen Kulturweg des Europarats zu initiieren.
Die Bedeutung dieser neuen Entdeckung liegt in ihrer Ähnlichkeit mit einer Gruppe von Objekten in der Sammlung des British Museum. Drei tonnenförmige Zylinder aus massivem Kalkstein – aufgrund ihrer Form und des Fundortes in North Yorkshire als Folkton-Trommeln bezeichnet – befinden sich seit ihrer ersten Ausgrabung im Jahr 1889 in der Sammlung des Britischen Museums. Sie wurden bei der Bestattung eines einzelnen Kindes gefunden. Sie gehören zu den berühmtesten und rätselhaftesten prähistorischen Funden, die jemals in Großbritannien ausgegraben wurden.
Dieser neue Fund ist nahezu identisch mit den Folkton-Trommeln und kann ebenfalls als Steintrommel bezeichnet werden. Es ist erst das vierte bekannte Exemplar dieser Art, das überlebt hat.
Trotz der Verwendung des Begriffs „Trommel“ wird nicht angenommen, dass sie eine musikalische Funktion hatten. Vielmehr handelt es sich um bildhauerische Kunstwerke, die vielleicht als Talismane zum Schutz der Kinder gedacht waren, die sie begleiteten.
Über die Folkton-Trommeln und ihren Kontext ist relativ wenig bekannt, aber diese neue Trommel, die etwa 15 Meilen entfernt gefunden wurde, wirft ein neues Licht auf sie. Das genaue Alter der Folkton-Trommeln war nie bekannt, man geht jedoch davon aus, dass sie zwischen 2500 und 2000 v. Chr. hergestellt wurden. Dank des technischen Fortschritts konnte ein Radiokarbondatum von einem der Knochen des Burton-Agnes-Kindes ermittelt werden, das die Bestattung auf die Zeit zwischen 3005 und 2890 v. Chr. datiert. Dies ist das erste verlässliche Datum für alle diese trommelähnlichen Gegenstände und bedeutet, dass die Folkton-Trommeln fast 500 Jahre älter sind als bisher angenommen. Außerdem wird zum ersten Mal bestätigt, dass diese Grabtrommeln zur gleichen Zeit wie die erste Bauphase von Stonehenge hergestellt wurden. Dies ist insofern von Bedeutung, als es darauf hindeutet, dass zur gleichen Zeit, als die Blausteine des Monuments über Hunderte von Kilometern von Westwales nach Salisbury Plain transportiert wurden, auch Gemeinschaften in ganz Großbritannien und Irland über bemerkenswerte Entfernungen künstlerische Stile und wahrscheinlich auch Glaubensvorstellungen austauschten.
Im Gegensatz zu den Folkton-Trommeln wurde die Burton-Agnes-Trommel von einer Kalksteinkugel und einem polierten Knochenstift begleitet, die unter dem Kopf eines der Kinder lagen. Bei der Kalksteinkugel handelt es sich um einen Gegenstand, der kürzlich von Archäologen in Bulford in der Nähe von Stonehenge gefunden wurde. Ihre Symbolik ist unklar. Es könnte sich um ein Fruchtbarkeitssymbol oder auch um ein von einem Kind geliebtes Spielzeug handeln. Die Knochennadel ähnelt Gegenständen, die in Stonehenge etwa zur gleichen Zeit wie die Burton-Agnes-Trommel vergraben wurden (ca. 3000 v. Chr.). Ähnliche Gegenstände, die jetzt in Yorkshire gefunden wurden, zeigen, dass es auf den britischen Inseln zu dieser Zeit ähnliche Vorstellungen gab.
Die Steintrommel von Burton Agnes ist außerdem eines der am aufwendigsten verzierten Objekte aus dieser Zeit, die in ganz Großbritannien und Irland gefunden wurden. Jeder Zentimeter des Objekts ist mit Motiven verziert, die auf einer Reihe von prähistorischen Gegenständen zu finden sind, darunter Töpferwaren und Steinkugeln. Einige waren in Häuser und Gräber integriert. Dies war der künstlerische Stil der Menschen, die Stonehenge und ähnliche Monumente in ganz Großbritannien und Irland bauten. Er verdeutlicht den Zusammenhalt der Gesellschaft und die lebendige künstlerische Kultur der damaligen Zeit. Die Motive selbst sind abstrakt, könnten aber eine noch zu entschlüsselnde Symbolik oder religiöse Grundsätze enthalten.
Die neue Trommel wird zusammen mit den drei Folkton-Trommeln in der Stonehenge-Ausstellung zu sehen sein. Sie wird im British Museum als Leihgabe des Burton Agnes Estate ausgestellt. Nach der Ausstellung wird sie einer weiteren Bewertung und Analyse unterzogen, um eine Veröffentlichung vorzubereiten.
Nach Pressemitteilung des British Museum.
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